Carne cultivada
La carne cultivada puede replicar la textura, el sabor, la composición nutricional, la apariencia y el olor de la carne convencional. También se la conoce como carne cultivada y se considera carne animal real, incluidas las vísceras y los mariscos producidos mediante el cultivo directo de células animales. Este método de producción elimina la necesidad de criar animales de granja para la alimentación. La carne cultivada se prepara con los mismos tipos de células dispuestas en una estructura similar a la de los tejidos animales, reproduciendo los perfiles nutricionales y sensoriales de la carne convencional.
Se toma una muestra de células de un organismo, como una vaca, un pollo o un cerdo, y se cultiva en el biorreactor, proporcionando los nutrientes y las condiciones de crecimiento necesarios para que las células se repliquen.
Proceso de producción de carne cultivada
El proceso de fabricación de carne cultivada comienza con la adquisición de células madre de un animal. Posteriormente, estas células se cultivan en biorreactores en grandes volúmenes y densidades. En relación con lo que sucede dentro del cuerpo de un animal, las células reciben un medio de cultivo celular rico en oxígeno compuesto de nutrientes esenciales como glucosa, aminoácidos, vitaminas y sales inorgánicas y complementado con proteínas y otros factores de crecimiento.
Las variaciones en la composición del medio, a menudo junto con signos de una estructura de soporte, producen células inmaduras para distinguirse en la grasa, el músculo esquelético y los tejidos conectivos que forman la carne. Las células segregadas se cosechan, preparan y envasan en productos finales. Se prevé que este procedimiento demore entre 2 y 8 semanas, dependiendo del tipo de carne que se cultive.
¿Por qué comer carne cultivada?
Se espera que la carne cultivada tenga una variedad de beneficios en comparación con la agricultura animal convencional debido a su proceso de producción más eficiente. Las posibles evaluaciones del ciclo de vida especifican que la carne cultivada utilizará considerablemente menos agua y tierra, liberará menos gases de efecto invernadero y reducirá la contaminación y la eutrofización relacionadas con la agricultura.
Según un informe publicado en 2020 por Nature Food, es probable que la producción comercial se realice completamente sin antibióticos y se espera que genere menos incidencias de enfermedades transmitidas por los alimentos debido a la falta de riesgo de exposición a patógenos entéricos. En los próximos años, se prevé que la carne cultivada junto con otras proteínas alternativas acaparen una importante cuota de mercado de la industria cárnica y pesquera convencional, valorada en 1,7 billones de dólares. Este cambio aliviará la pérdida de biodiversidad relacionada con la agricultura, la deforestación, los brotes de enfermedades zoonóticas, la resistencia a los antibióticos y la matanza industrializada de animales. Además, se ha descubierto que la carne cultivada podría:
- Reducir el impacto climático de la carne hasta en un 92%
- Reducir la contaminación del aire hasta en un 93%
- Utilice hasta un 95% menos de tierra
- Utilice hasta un 78% menos de agua
¿Cuándo pueden esperar los consumidores que la carne cultivada llegue al mercado?
A partir de mediados de 2020, las numerosas empresas líderes de carne cultivada están realizando la transición a instalaciones a escala piloto que fabricarán los primeros productos comercializados tras la aprobación regulatoria. La Agencia de Alimentos de Singapur aprobó la venta del primer producto cárnico cultivado del mundo en diciembre de 2020. Además, ampliar la producción a instalaciones expresivamente más grandes que las que existen actualmente implicará resolver una amplia gama de desafíos complejos, como líneas celulares, diseño de bioprocesos, medios de cultivo celular, y andamios.
Resolver estos desafíos e impulsar el desarrollo de la industria de la carne cultivada requerirá financiación tanto del sector público como del privado. Los centros de investigación, los nuevos cursos y programas de capacitación para científicos, así como el trabajo político y la acción regulatoria acelerarán el progreso.
Este campo también necesitará varias empresas nuevas, contribuciones de empresas de ciencias biológicas existentes y apertura a la colaboración de empresas de carne cultivada existentes. Los empresarios, científicos y otros contribuyentes a lo largo de la cadena de valor deberán aprovechar varias oportunidades profesionales nuevas.
La rápida revolución de la carne cultivada
Aunque nunca ha habido tanta demanda de carne, el método de producción actual es insostenible y poco ético para algunos. Por eso, científicos de todo el mundo están descubriendo formas de cultivar carne y pescado en sus laboratorios sin utilizar granjas ni animales. Es imperativo que esta revolución ocurra. Se prevé que para 2050 habrá 2 mil millones de personas más en el planeta. Se prevé que la demanda de carne aumentará en un 70%, lo que ejercerá una enorme presión sobre recursos escasos como la tierra y el agua. De esto se derivará entonces el cambio climático. Hoy en día, la ganadería contribuye en gran medida a la deforestación y representa el 15% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Si la carne pudiera generarse en laboratorios en lugar de en granjas, podría ofrecer un sustituto de la carne producida convencionalmente y reducir el impacto ambiental de la producción de carne. La carne cultivada puede beneficiar potencialmente la salud humana al reducir o eliminar el uso de antibióticos y hormonas. Alrededor de 60 nuevas empresas en todo el mundo están trabajando para desarrollar y mejorar el método de fabricación de carne cultivada para producir diversos tipos de carne y pescado. La mayoría de ellos están desarrollando sus células únicas, lo que requiere medios de crecimiento y andamios celulares personalizados. Además, todos apuntan a reducir costos y al mismo tiempo aumentar la producción.
Hito histórico: la FDA aprueba la carne cultivada de UPSIDE
En octubre de 2021, UPSIDE presentó una revisión de su evaluación de seguridad relacionada con la producción de carne cultivada con células como parte de la consulta previa. En noviembre de 2022, UPSIDE se convirtió en la primera empresa en recibir la aprobación de la FDA para cultivar productos cárnicos. Este es un gran avance para la industria de la carne cultivada con células. Sin embargo, la FDA afirmó que la consulta previa no es un proceso de aprobación pero está de acuerdo con el proceso de seguridad de UPSIDE para sus productos cultivados. Una organización europea sin fines de lucro que trabaja para promover proteínas sostenibles, incluida la carne cultivada, calificó esto como un "hito histórico".
"Basándonos en la información que UPSIDE ha proporcionado a la FDA, así como en otra información disponible para la agencia, no identificamos una base para concluir que se esperaría que el proceso de producción descrito en CCC 000002 resultara en alimentos que lleven o contengan cualquier sustancia o microorganismo que pueda adulterar el alimento", afirmó la FDA en su carta de respuesta a UPSIDE. El nombre asignado al alimento, junto con cualquier procedimiento de producción asociado, fue CCC 000002. La FDA declaró además: "No tenemos ningún desacuerdo con la evaluación de UPSIDE de que los alimentos elaborados o que contienen material de células de pollo cultivadas que se crearon utilizando el procedimiento descrito en CCC 000002 son tan seguros como los fabricados mediante otros procesos en este momento".
Tras la declaración, UPSIDE ahora puede pasar al procedimiento de aprobación habitual que siguen los productos de pollo tradicionales, garantizando la producción y manipulación seguras de sus pollos de granja. Además, la instalación de producción necesitará una concesión de inspección del Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA-FSIS), y el producto terminado necesitará una marca de inspección del USDA-FSIS antes de poder venderse en el mercado. A NOSOTROS.
Pero ¿qué pasa con el precio cuando el producto de UPSIDE ahora se considera seguro para el consumo? Sobre esto, UPSIDE ha declarado que "inicialmente el producto se venderá a un precio superior. Sin embargo, a medida que avance el escalamiento en todo el mundo, se logrará una paridad de precios entre los productos cárnicos cultivados y los productos cárnicos tradicionales, ya que el objetivo final es hacer "El producto es más asequible que la carne producida convencionalmente".
Este reciente anuncio tendrá un impacto más amplio en el mercado de proteínas alternativas a escala global. Además, una investigación reciente de la FDA indicó que el crecimiento del mercado de proteínas alternativas aumentará exponencialmente a finales de la década de 2020 y principios de la de 2030. Y no sólo eso: la carne cultivada se convertirá en el segmento dominante en este mercado en 2035.
Conclusión
Los investigadores han demostrado científicamente que cultivar carne aportaría numerosos beneficios a la sociedad. Desde reducir el impacto ambiental hasta respetar los sentimientos de las comunidades que se oponen al sacrificio de animales para consumo humano, el visto bueno de la FDA al proceso de cultivo de carne de UPSIDE es un paso hacia el logro de objetivos de sostenibilidad. Cultivar carne reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero en un 96% mediante menos agua, uso de la tierra y energía. Se prevé que en las próximas décadas, el mercado de proteínas alternativas y carne cultivada acapare una participación de mercado significativa, proveniente de la industria convencional de carne y mariscos, valorada en 1,7 billones de dólares. Como indicaron los investigadores, este cambio mitigaría la deforestación relacionada con la agricultura, la pérdida de biodiversidad, los brotes de enfermedades zoonóticas, la matanza de animales industrializados y la pérdida de biodiversidad.
Esta aprobación es un plan de que la FDA continuará colaborando con las empresas productoras de carne para ampliar la industria a nivel mundial. La FDA da a entender que está canalizando sus esfuerzos hacia la promoción de procesos de producción y alimentos con células animales cultivadas para promover la seguridad alimentaria en virtud de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos.
