Ученые раскрыли причину присутствия мышьяка в золотых месторождениях

Золото считается одним из самых драгоценных металлов на этой планете. До сих пор ученые не смогли объяснить, почему обнаружены месторождения или концентрации золота, поскольку это один из самых инертных металлов в таблице Менделеева, а это означает, что он плохо реагирует с другими металлами и веществами. Теперь международная группа геохимиков успешно обнаружила концентрацию золота рядом с мышьяком, которая приводит к образованию большинства месторождений золота. Это также объясняет, почему многие золотодобытчики подвергаются риску отравления мышьяком.

Золото ценится за свою чистоту и стабильность, и оно достаточно редкое, чтобы сохранить свою ценность: по оценкам Всемирного совета по золоту, все золото, когда-либо добытое в мире, может уместиться в куб размером 20 х 20 х 20 метров. В природе некоторое количество золота существует в виде золотых самородков, но значительное его количество связано с такими минералами, как пирит и арсенопирит, которые представляют собой железо-мышьяксодержащие минералы. Эти минералы действуют как губки для золота и способны концентрировать до 1 миллиона раз больше золота, чем другие части природы (например, золотосодержащие горячие источники). Это золото невидимо невооруженным глазом, поскольку оно химически связано с минералами.

Группа ученых использовала интенсивный рентгеновский луч, производимый Европейским синхротроном (ESRF) в Гренобле, Франция, для изучения воздействия концентрированных золотых минералов, которые могут проверить химические связи между минералами и золотом. Они обнаружили, что когда минерал обогащен мышьяком, золото может проникать в структурные участки минерала путем прямого связывания с мышьяком (образуя, химически говоря, связи Au(2+) и As(1-)), что позволяет стабилизировать золото в минеральная. Однако золото образует лишь слабые золотосерные связи сминеральная когда концентрация мышьяка низкая, так как золото не входит в минеральную структуру.