Uma doença humana pode ser desencadeada pela vírus que está presente no ambiente externo. Como o estudo revelou, a maior parte dos vírus responsáveis pelas doenças humanas provém de animais e estes vírus podem afectar gravemente um indivíduo. Os pesquisadores chamaram esse grande risco de zoonótico. Os investigadores assumem que, pós-COVID-19, o próximo vírus que nos pode atingir é o zoonótico e este é um dos principais riscos que podem afetar vidas humanas. As pessoas já estão sofrendo com a pandemia de coronavírus e isso destruiu várias economias. Surgiu uma grande depressão que criou um desequilíbrio entre as economias e, devido a isso, muitas vidas preciosas foram perdidas. Porém, o risco zoonótico é de valor limitado e não será capaz de avaliar qual vírus específico trará uma pandemia. Durante séculos, os chamados vírus zoonóticos causaram epidemias e pandemias em humanos e observa-se que hoje a pandemia de COVID-19 está a causar um grande risco.
Portanto, uma questão importante é se podemos prever qual animal ou grupo de vírus provavelmente desencadeará a próxima pandemia. Isto levou os investigadores a tentar uma "previsão do risco zoonótico", que tenta determinar quais famílias de vírus e grupos de hospedeiros são mais comuns. Dr. Wille e seus colegas identificam vários problemas-chave em experimentos de previsão de risco zoonótico. Primeiro, eles são baseados em pequenos conjuntos de dados. Apesar de décadas de esforços, provavelmente identificaram menos de 0,001% de todos os casos. Em segundo lugar, estes dados estão fortemente centrados em vírus que irão infectar a maioria dos seres humanos ou animais de criação. Vocês não foram examinados quanto à presença de vírus, e eles estão se desenvolvendo tão rapidamente que tais pesquisas logo ficarão desatualizadas e, portanto, de valor limitado. Cada um é necessário, o que implica uma amostragem extensiva de animais e humanos nos locais onde interagem com a interface animal-humano. Isto permitirá que novos vírus sejam detectados assim que aparecem nos seres humanos e antes de estabelecerem pandemias. Essa vigilância reforçada pode ajudar-nos a evitar que algo como a COVID-19 volte a acontecer.
