A ciência médica está alcançando grandes alturas. Novas invenções e técnicas são descobertas todos os dias e uma das grandes invenções está aqui. Uma equipe de cientistas da Harvard Medical School fez pesquisas sobre células oculares envelhecidas na retina para reverter a perda de visão em ratos idosos com essa doença. Pense em uma situação em que você perdeu a visão e nunca espera recuperá-la. Pense em uma situação em que você irá recuperá-lo, já que isso não é possível em humanos agora. Mas agora é possível em ratos idosos. Este estudo de prova de pensamento demonstra a reprogramação epigenética de tecidos avançados, como as células nervosas da visão, para uma idade mais jovem, depois de repararem e substituirem tecidos danificados por doenças. A abordagem abre caminho para terapias que impulsionam o reparo de tecidos de diversos órgãos para reverter o envelhecimento e doenças relacionadas à idade em humanos.
Envelhecer ou envelhecer é o processo de envelhecer. O termo refere-se especialmente a seres humanos, muitos animais e fungos, enquanto, por exemplo, bactérias, plantas perenes e alguns animais simples são potencialmente biologicamente imortais. Num sentido mais amplo, o envelhecimento pode referir-se a células individuais dentro de um organismo que cessaram a divisão (senescência celular) ou à população de uma espécie (envelhecimento populacional). Nos humanos, o envelhecimento representa o acúmulo de mudanças no ser humano ao longo do tempo e pode abranger mudanças físicas, psicológicas e sociais. O tempo de reação, por exemplo, pode diminuir com a idade, enquanto o conhecimento dos acontecimentos mundiais e a sabedoria podem aumentar. O envelhecimento está entre os maiores factores de risco conhecidos para a maioria das doenças humanas: das cerca de 150.000 pessoas que morrem todos os dias em todo o mundo, cerca de dois terços morrem de causas relacionadas com a idade. Nos mamíferos existe um botão de reinicialização que pode apagar muitos dos problemas que se acumulam com o envelhecimento e podem andar lado a lado.
O glaucoma é uma neuropatia óptica marcada pela degeneração progressiva do nervo óptico e é a segunda principal causa de cegueira irreversível, depois da catarata. O estudo é o primeiro a demonstrar que é possível reverter a perda de visão, em vez de parar o seu progresso, em animais com uma doença que mimetiza o glaucoma humano. Sinclair e sua equipe usaram um vírus adeno-associado (AAV) como veículo para entregar nas retinas de camundongos três genes restauradores da juventude – Oct4, Sox2 e Klf4 – que normalmente são ativados durante o desenvolvimento embrionário. Os três genes, juntamente com um quarto, que não foi utilizado neste trabalho, são conhecidos coletivamente como fatores de Yamanaka. Isso promoveu a regeneração nervosa após lesão do nervo óptico em camundongos com nervos ópticos danificados, reverteu a perda de visão em animais com uma condição que imita o glaucoma humano e reverteu a perda de visão em animais idosos sem glaucoma.
