A periodontite também é conhecida como doença gengival, que causa infecção nos tecidos moles ao redor dos dentes. Se não for tratada, pode não só causar destruição óssea, mas também ser a causa da perda dos dentes. Pode ser muito interessante saber que a periodontite e as doenças cardíacas estão ligadas. De acordo com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças, cerca de 50% das pessoas na faixa dos 30 anos apresentam sintomas de doenças gengivais, que aumentam para 70% nos idosos. Embora exista também uma associação clara entre doenças gengivais e diversas doenças, como doença de Alzheimer, cancro, doenças respiratórias e muitas mais.
Pesquisadores da Escola de Medicina Dentária de Harvard, em Boston, Massachusetts, e do Instituto Forsyth, em Cambridge, forneceram evidências de que as doenças gengivais podem levar a doenças cardiovasculares. Um membro sênior dos estudos realizados no Instituto Forsyth afirmou que, combinado com a idade e possível histórico de problemas cardiovasculares, pode ser perigoso para um indivíduo ignorar os problemas periodontais. Isso ocorreu depois de revisar quase 300 exames de PET e tomografia computadorizada em busca de sinais de inflamação ligada a doenças gengivais e inflamação das artérias. Notou-se também que após 4 anos, 13 indivíduos que sofriam de periodontite também sofreram de problemas cardiovasculares.
Assim, foi entendido pelos investigadores do Forsyth Institute, bem como da Harvard School of Dental Medicine, que os sinais de inflamação associados a doenças gengivais em curso na fase inicial do estudo eram mais propensos a ter problemas cardiovasculares. Outra observação deste estudo foi que os indivíduos que já tinham doenças gengivais tinham uma maior probabilidade de ter inflamação arterial, o que pode causar ainda mais problemas cardiovasculares numa fase posterior. Em essência, as associações acima mencionadas eram estáticas e estatisticamente mais altas mesmo depois de outras causas como idade, sexo, tabagismo, pressão alta, diabetes ou grandes quantidades de gordura na corrente sanguínea terem sido identificadas pela equipe de pesquisa.
Outras observações feitas pela equipe conjunta de pesquisa foram que aqueles com sinais de perda óssea devido a doenças gengivais anteriores e sem inflamação não apresentavam risco de sofrer de doenças cardíacas. Anteriormente, um estudo realizado em animais forneceu evidências de que a doença gengival amadurece um conjunto de células imunológicas conhecidas como “neutrófilos”, que criavam reações extremas ao entrar em contato com sintomas de infecção no corpo. Posteriormente, esses neutrófilos enviaram citocinas que aumentaram a inflamação. O autor destes estudos estava optimista relativamente a estudos maiores que confirmassem o resultado dos seus estudos e tem a certeza de que o tratamento de doenças gengivais ajudaria a reduzir as probabilidades de inflamações arteriais e, por sua vez, diminuiria as probabilidades de desenvolvimento de doenças cardiovasculares.
