Nos últimos anos, a acidez atmosférica tem aumentado rapidamente. Existem muitos fatores que o influenciam, incluindo as mudanças climáticas em diferentes regiões do globo. A emissão de CO2 está aumentando e com isso o ácido orgânico se converte em ácido fórmico.
A queima de combustível é uma das causas, pois vai para as nuvens, por onde saem as chuvas ácidas e pode prejudicar gravemente indivíduos, monumentos e outras coisas. Este crescimento do nível de PH na chuva pode ser otimizado mas necessita de muita pesquisa, análise e estudo. Embora a formação do ácido fórmico não seja bem compreendida, podemos facilmente preencher esta lacuna se conseguirmos compreender o processo e o seu mecanismo.
Na Alemanha, conhecemos a chuva ácida, especialmente a partir da nossa experiência na década de 1980, cuja causa foi que os óxidos de azoto e óxidos de enxofre libertados pelos seres humanos na atmosfera reagiram com gotículas de água nas nuvens para formar ácido sulfúrico e ácido nítrico. A chuva ácida tem um pH em torno de 4,2-4,8, inferior ao da água da chuva pura (5,5-5,7), resultado do teor natural de dióxido de carbono da atmosfera. No entanto, o processo químico que forma a maior parte do ácido fórmico presente na atmosfera era até então desconhecido, segundo o Dr. Bruno Franco e o Dr.Domenico taraborrelli do Instituto Jülich de Pesquisa Energética e Climática.
A troposfera descobriu agora que o formaldeído é criado naturalmente através da fotooxidação de compostos orgânicos voláteis. O formaldeído reage em gotículas de nuvem com moléculas de água para formar metanodiol. Reage com radicais OH, por vezes referidos como “detergentes atmosféricos” num processo fotoquímico para produzir ácido fórmico. Uma parte menor reage com a fase líquida das gotas de água formando ácido fórmico, que é espalhado pela chuva. De acordo com nossos cálculos, a oxidação do metanodiol na fase gasosa produz até quatro vezes mais ácido fórmico do que outros processos químicos conhecidos na atmosfera. Além disso, o alto nível de PH na chuva pode arruinar a fertilidade do solo, causando grandes danos à comunidade de agricultores porque cada solo tem seu limite certo, em termos de PH. Pode destruir a taxa de crescimento das culturas e reduzir o nível de produção.
