Traços de personalidade como meticulosidade ou capacidade de socializar, pensar e decidir são padrões de experiência e comportamento que podem mudar ao longo de nossas vidas. A mudança individual ocorre muitas vezes lentamente à medida que as pessoas se adaptam gradualmente às exigências da sociedade e do seu ambiente. No entanto, pesquisadores das Universidades de Zurique, St. Gallen, Brandeis, Illinois e da ETH Zurique também podem examinar certos traços de personalidade com uma intervenção digital. No estudo, cerca de 1.500 participantes receberam um aplicativo para smartphone especialmente desenvolvido durante três meses. Os pesquisadores então avaliaram se e como sua personalidade havia mudado. Foram examinados os cinco traços de personalidade mais importantes: abertura, consciência, sociabilidade (extroversão), consideração (simpatia) e vulnerabilidade emocional (neuroticismo). A aplicação incluiu elementos de transferência de conhecimento, comportamento e recursos, ativação, autorreflexão e feedback sobre o progresso. Toda a comunicação com o treinador e o acompanhante foi realizada virtualmente. O chatbot apoiou os participantes todos os dias na criação das mudanças desejadas.
A maioria dos participantes disse querer reduzir a sua vulnerabilidade emocional, aumentar a sua consciência ou aumentar a sua extroversão. Aqueles que participaram na intervenção durante mais de três meses relataram maior sucesso na consecução dos seus objectivos de mudança do que o grupo de controlo que participou por amigos próximos e familiares. Também observaram mudanças nos participantes que queriam aumentar a expressão de um determinado traço de personalidade. Porém, uma pequena mudança foi percebida entre aqueles que queriam diminuir a expressão de um traço. Consistia principalmente naqueles participantes que queriam se tornar menos vulneráveis emocionalmente, um processo interno que é menos observável externamente. Tanto os participantes como seus amigos relataram que mesmo após o término dos três meses de intervenção, as mudanças de personalidade devido ao uso do aplicativo continuaram conforme disse Mathias Allemand, Professor de Psicologia da UZH. Estes resultados surpreendentes mostram que não somos apenas escravos das nossas personalidades, mas que podemos fazer mudanças específicas nas experiências rotineiras e nos padrões de comportamento.
