A reciclagem não se limita a latas, plásticos e papéis convencionais. Também pode incluir uma ampla variedade de materiais de embalagem. Para prevenir as alterações climáticas e diminuir o desperdício de alimentos, intensifique o seu jogo de reciclagem reciclando alimentos. “Os alimentos reciclados utilizam ingredientes que de outra forma não teriam ido para o consumo humano, são adquiridos e produzidos através de cadeias de abastecimento verificadas e têm uma boa influência no ambiente”, afirma a Upcycled Food Association. Esta é uma iniciativa crucial porque a perda e o desperdício de alimentos são responsáveis por surpreendentes 6% de todas as emissões mundiais de gases com efeito de estufa, a maioria das quais causadas pelo comportamento do consumidor.
De acordo com a Upcycled Food Association, os ingredientes usados para criar alimentos reciclados eram normalmente destinados ao fluxo de resíduos alimentares. Os nossos actuais sistemas alimentares resultam em perdas anuais de mais de 1 bilião de dólares devido ao desperdício alimentar. No entanto, você pode facilmente incorporar a reciclagem de alimentos em sua rotina diária, fazendo algumas pequenas mudanças no estilo de vida. Os resultados são bastante encorajadores: o número de gases com efeito de estufa produzidos pela perda e desperdício de alimentos pode ser reduzido em até 70 mil milhões de toneladas através do incentivo a métodos de reciclagem.
Mais de 30% de todos os alimentos produzidos globalmente são perdidos ou desperdiçados, um problema significativo para a sociedade e o ambiente. A reciclagem de alimentos resolve esse problema, transformando sobras de alimentos em produtos novos e premium. Como 95% de nós queremos fazer a nossa parte para evitar o desperdício de alimentos, 60% das pessoas querem comprar mais produtos feitos a partir de alimentos reciclados. Qualquer pessoa pode evitar o desperdício de alimentos através da compra de produtos reciclados. E agora é mais crucial do que nunca.
Exemplos de alimentos reciclados no mercado
Sobras de folhas de oliveira da pizza. Pão enriquecido feito com resíduos de arroz. Salgadinhos de casca de banana. Esses alimentos são exemplos da tendência alimentar reciclada e em breve estarão em nossos pratos. Tradicionalmente, o upcycling tem sido associado à atualização de roupas usadas ou móveis desatualizados. No entanto, o upcycling está agora a entrar na indústria alimentar em meio a preocupações sobre a quantidade de alimentos desperdiçados a nível mundial. Leve em consideração o fruto do cafeeiro, que lembra uma cereja vermelha ou roxa e contém o grão de café. Quando os grãos de café são recolhidos, normalmente acabam como um subproduto que é descartado em grandes quantidades.
No entanto, eles podem ser colhidos, processados em farinha sem glúten e depois utilizados em pratos como tortilhas e doces. Os defensores do upcycling afirmam que as frutas podem ser transformadas em superalimentos ricos em nutrientes porque são repletas de fibras, potássio e antioxidantes.
Os alimentos feitos a partir de materiais reciclados, segundo os seus produtores, em breve serão cada vez mais prevalentes nos supermercados. O upcycling foi recentemente nomeado uma das 10 principais tendências alimentares para 2021 pela rede Whole Foods Market. Alguns produtos reciclados já estão nas prateleiras dos mercados especializados, incluindo chips de vegetais reciclados da Pulp Pantry, leite de cevada reciclado da Take Two Foods e biscoitos de chocolate reciclados da Renewal Mill.
Os leites de cevada produzidos pela Take Two Foods, com sede em Portland, Oregon, são feitos a partir do grão gasto que sobra após a extração do sabor e dos nutrientes durante o processo de fermentação. Uma estimativa coloca o número em 38 milhões de toneladas, com o melhor cenário sendo compostado ou dado aos animais. Os grãos gastos são uma mina de ouro do ponto de vista da reciclagem, pois são ricos em proteínas, antioxidantes e fibras alimentares, que comprovadamente fornecem proteção contra diabetes, doenças coronárias e derrames.
Os pesquisadores experimentaram adicionar uma variedade de outros ingredientes reciclados às massas, como casca de cebola em pó, cascas e lascas de cenoura (um resíduo proveniente, por exemplo, da fabricação de "cenouras infantis"), casca de maçã e bagaço de azeitona ou uva (restos do suco), mostrando aumentos notáveis na fibra alimentar e na capacidade antioxidante. Okara, um elemento básico na culinária japonesa, chinesa e coreana, é outro recurso reciclado usado para fazer massas nutritivas. Okara é um resíduo polpudo da produção de leite de soja e tofu. Os principais produtores de tofu ou leite de soja frequentemente os descartam. Segundo estudos, adicionar okara à massa no lugar de metade da farinha de trigo pode aumentar a quantidade de fenólicos em 68%. Os fenólicos são moléculas com características antioxidantes que podem ajudar a prevenir doenças cardiovasculares. Okara também pode ser incluído em misturas para panificação ou biscoitos, como a Renewal Mill faz com algumas de suas farinhas, misturas para panificação e biscoitos.
Ingredientes reciclados de resíduos alimentares têm sido usados principalmente em pães, muffins, biscoitos e outros produtos de panificação até agora. Os pesquisadores estão analisando as possibilidades de reciclagem de resíduos da fabricação de suco de groselha preta, farelo de arroz da moagem e polimento de grãos de arroz e folhas de oliveira, que podem ser transformados em farinha e usados para fazer massa de pizza.
Alimentos reciclados e alimentos reciclados são dois conceitos diferentes
O que vem à mente quando você pensa em alimentos reciclados? Tenha em mente que upcycling não é o mesmo que reciclar; este não é um alimento que já foi consumido! Não se preocupe se não souber – você não é o único. Apenas 10% dos consumidores conhecem produtos alimentares reciclados, de acordo com um estudo de 2021 publicado na Food and Nutrition Sciences, mas a boa notícia é que 80% acreditam que os procurariam uma vez informados. Upcycling é um tipo de reciclagem em que você pega um produto que de outra forma seria jogado fora e dá a ele um novo propósito de vida, em vez de transformar lixo em novos materiais.
Você pode atualizar e renovar produtos antigos usando sua imaginação, em vez de reciclá-los em uma lixeira. Frascos de vidro antigos são uma ilustração clara da distinção entre upcycling e reciclagem. Você pode ter preparado um delicioso prato de massa para o jantar e descoberto que ainda tem o recipiente de vidro para molho. Depois de lavá-lo, você pode colocá-lo na lixeira de vidro para reciclá-lo e transformá-lo em novos materiais. Porém, se quiser reaproveitar o pote, você pode lavá-lo e usá-lo para guardar pincéis de maquiagem ou como organizador de mesa. Isso o revitaliza e cria um novo produto útil para você usar.
Os termos reciclagem e upcycling parecem semelhantes e são frequentemente confundidos. Embora ambos visem melhorar a sustentabilidade e ajudar o ambiente através da redução de resíduos em aterros, eles têm dois significados muito diferentes, que explicaremos. Upcycling é o processo de reutilização (objetos ou materiais descartados) para criar um produto de qualidade ou valor superior ao original. O upcycling dá uma segunda vida às coisas; ele ressuscita o objeto com um valor de usuário mais alto do que antes. Quando os itens descartados são únicos, o processo de reinvenção torna-se ainda mais valioso.
Reciclagem é o processo de conversão de resíduos em material reutilizável. Quando você recicla um item, ele volta à produção e se transforma em um item completamente diferente. A reciclagem pode ocorrer repetidamente e, dependendo do item, geralmente há alguma perda de recuperação cada vez que o ciclo é concluído. A reciclagem ajuda essencialmente a alcançar dois dos três “R’s” da reciclagem: reduzir e reutilizar. Ajuda a reduzir o que vai para aterro e reaproveita o produto que ia deitar fora, dando-lhe uma segunda vida, sem necessidade de o “degradar”.
A discussão substitui a afirmação: “Upcycling é a nova forma de reciclar”.
Alimentos reciclados: os recursos
A seção permitirá ao leitor conhecer mais de perto o conceito de alimentos reciclados. Algumas das características dos alimentos reciclados são:
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Alimentos reciclados são feitos de ingredientes que de outra forma teriam ido parar em um aterro sanitário
Os destinos dos resíduos alimentares, de acordo com o Protocolo de Perda e Desperdício de Alimentos, são quando os alimentos vão parar em locais como incineradores, como ração animal, em aterros sanitários ou em digestores anaeróbicos. Os alimentos reciclados aproveitam melhor a energia gasta no cultivo, transporte e preparação dos alimentos, evitando esses destinos. A perda e o desperdício de alimentos são responsáveis por 8% das emissões de gases com efeito de estufa causadas pelo homem, razão pela qual o Project Drawdown considera a redução do desperdício de alimentos como a solução mais importante para as alterações climáticas.
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Alimentos reciclados são produtos com valor agregado
Globalmente, desperdiçamos ou perdemos aproximadamente 1 bilião de dólares em alimentos todos os anos. Os alimentos reciclados captam e aproveitam esse valor para criar um sistema alimentar mais sustentável e resiliente.
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Os humanos podem comer alimentos feitos de materiais reciclados
O objetivo da reciclagem de alimentos é aproveitá-los em todo o seu potencial. Os alimentos reciclados destinam-se ao consumo humano, mas também podem ser encontrados em cosméticos, rações para animais de estimação, rações para animais e outros produtos.
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Existe uma cadeia de suprimentos auditável para alimentos reciclados
Os alimentos que nunca são consumidos são cultivados em 28% das terras agrícolas. Ao utilizar todos os nutrientes produzidos nas explorações agrícolas e ajudar os agricultores a obter mais valor das suas terras, a cadeia de abastecimento auditável garante que os alimentos reaproveitados estão realmente a ajudar na redução do desperdício. Os alimentos reciclados ajudarão a alimentar uma população crescente sem contribuir para mais desflorestação ou aumentar o stress ambiental.
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Nos rótulos dos alimentos reciclados, os ingredientes estão identificados
Mais da metade dos consumidores desejam comprar mais alimentos que foram reciclados. Ao comprar alimentos reciclados, as pessoas comuns podem ajudar a acabar com o desperdício de alimentos. Os clientes são informados de que o seu dinheiro está a ser gasto de uma forma consistente com os seus valores através de rótulos que identificam quais os ingredientes que são reciclados.
Alimentos reciclados: os desafios
Não é nenhuma surpresa que possa ser difícil obter a aceitabilidade do consumidor. Se o produto contiver quantidade excessiva de ingrediente reciclado, como é o caso do okara, um problema pode ser o sabor ou a textura. A psicologia é outro fator a considerar. Algumas pessoas consideram repulsivo o conceito de consumir alimentos que contenham “resíduos”. Uma análise de uma investigação de 2021 revelou que, com exceção dos clientes mais sensíveis ao ambiente, as pessoas não estão dispostas a pagar mais por alimentos reciclados do que por produtos convencionais.
O terceiro problema é o custo de produção e a cadeia de fornecedores. Obter resíduos alimentares e convertê-los em algo utilizável custa dinheiro, apesar de serem coisas que são jogadas fora. Por exemplo, para começar, os cereais e a soja são produtos de baixo custo, por isso, se estiver a fabricar algo a partir de grãos descartados, poderá acabar pagando mais para estabilizá-los, transportá-los e utilizá-los do que pagaria se comprasse grãos de imediato.
Do ponto de vista ambiental, pode parecer uma melhoria óbvia reutilizar os resíduos alimentares em vez de os deitar em aterros sanitários. Os fabricantes aproveitam isso usando frases de efeito como “Combata as mudanças climáticas na sua cozinha” para promover seus produtos. No entanto, são necessárias mais pesquisas para determinar o quanto a reciclagem poderia reduzir as pegadas de carbono de determinados alimentos. Segundo estudos, o upcycling é insuficiente para reduzir significativamente o desperdício de alimentos. Como substitutos, devemos concentrar-nos na prevenção, especialmente nas nossas cozinhas. Mesmo assim, reciclar o desperdício de alimentos é a coisa certa a fazer, embora “não seja uma solução mágica”.
