L'avenir de l'empreinte carbone du secteur de l'information et de la communication (TIC)

Aperçu:

L’empreinte carbone des technologies de l’information et de la communication (TIC) correspond à la quantité totale d’émissions de gaz à effet de serre provoquées par la fabrication, l’utilisation et l’élimination des produits et services TIC. Les TIC comprennent les logiciels, les centres de données, les réseaux et le cloud computing, en plus du matériel comme les ordinateurs, les smartphones, les serveurs et les routeurs. Les TIC offrent également une variété d’applications et de solutions susceptibles d’avoir un impact sur l’environnement, comme la blockchain, les réseaux intelligents, le télétravail et le commerce électronique.

Selon des études récentes, l'industrie des TIC, dont la taille est comparable à celle du secteur de l'aviation, est responsable de 1,8 à 2,8 % de l'empreinte carbone mondiale. Cependant, le résultat pourrait changer en fonction des paramètres et de la technique de calcul. La consommation d'énergie des appareils et des centres de données, les émissions liées à la production et au transport des équipements TIC, ainsi que l'élimination et la manipulation des déchets électroniques sont quelques aspects qui affectent l'empreinte carbone des TIC.

En adoptant des technologies plus économes en énergie, en utilisant des sources d'énergie renouvelables, en prolongeant la durée de vie des appareils, en encourageant les principes de l'économie circulaire et en permettant des solutions numériques capables de réduire les émissions dans d'autres secteurs, le secteur des TIC a également le potentiel de minimiser son empreinte carbone.

Introduction:

L'industrie des technologies de l'information et de la communication (TIC) est l'un des secteurs à la croissance la plus rapide au monde, avec un chiffre d'affaires annuel estimé à plus de 5 000 milliards de dollars. Les TIC englobent de nombreux produits et services, tels que les ordinateurs, les smartphones, Internet, le cloud computing, l'intelligence artificielle, etc. Les TIC ont apporté de nombreux avantages à la société, tels qu'une amélioration de la communication, de l'éducation, de la santé, du divertissement et de la productivité. Cependant, les TIC ont également un impact environnemental important, notamment en termes d’empreinte carbone.

Au cours des dernières décennies, les gadgets et services liés aux technologies de l’information et de la communication (TIC) ont joué un rôle important dans nos vies et ont radicalement changé notre façon de travailler, de communiquer, de voyager et de jouer. Alors que la population mondiale n'a que quadruplé au cours des 50 dernières années, l'utilisation des appareils électroniques a été multipliée par six. D’ici 2020, 6,1 milliards de téléphones portables seront des smartphones, prédit le fabricant de téléphones Ericsson.

Le secteur des TIC jouit aujourd'hui d'une bonne réputation dans la communauté du développement durable, car il a fondamentalement changé la façon dont nous communiquons et menons nos affaires, révélant ainsi des possibilités de réduire notre impact environnemental. Par exemple, le télétravail, la vidéoconférence et le commerce électronique ont réduit le temps passé par les personnes et les marchandises à voyager à travers le monde, ce qui a eu un impact négatif sur la quantité de pétrole utilisée et les gaz à effet de serre libérés. De plus, les notions de « réseaux intelligents », de « maisons intelligentes » et de « bâtiments intelligents » ont été développées afin de mieux optimiser la gestion de l'énergie dans ces emplacements grâce à la surveillance de variables telles que la température, l'humidité et l'ensoleillement grâce à des capteurs et une surveillance sans fil. technologie. Toutefois, ce n’est là que l’aspect le plus positif de l’impact des technologies TIC sur nos vies.

Le marché des réseaux intelligents a connu une croissance substantielle ces dernières années en raison de la demande croissante de réduction des émissions de carbone et d’amélioration de l’efficacité énergétique. En outre, les gouvernements du monde entier ont adopté une série de lois et de mandats de soutien visant à construire des réseaux intelligents et à sensibiliser davantage aux économies d'énergie, ce qui accélérera encore la croissance du marché. Selon l’analyse de Data Bridge Market Research, le marché des réseaux intelligents devrait croître à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 19,06 % de 2022 à 2029.

Pour en savoir plus sur l’étude, visitez :https://www.databridgemarketresearch.com/fr/reports/global-smart-grid-market

L’augmentation exponentielle de la consommation d’énergie du secteur des TIC constitue son aspect le plus grave et le plus alarmant. Nos besoins en énergie pour fabriquer et en électricité pour faire fonctionner ces appareils augmentent rapidement, parallèlement à notre dépendance à l'égard des produits et services TIC. Le dioxyde de carbone, le principal gaz à effet de serre (GES), et d'autres polluants liés au réchauffement climatique sont produits en raison de la production de cette énergie vitale nécessaire à la création et au fonctionnement de tous les gadgets TIC actuellement disponibles sur le marché.

Ces dernières années, de plus en plus de personnes ont pris conscience du changement climatique et de ses conséquences potentiellement désastreuses. Les efforts en faveur du changement climatique sont plus nombreux que jamais, avec des plans d'action et des tactiques détaillés destinés à atténuer les conséquences néfastes du réchauffement climatique sur notre environnement. L’Accord de Paris, approuvé par 196 pays en décembre 2015 et exemple majeur d’un effort mondial récent, constitue un plan mondial historique visant à ralentir le changement climatique dans les années à venir. Le pacte établit l’obligation de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2 degrés Celsius.

Selon les données sur les émissions mondiales de gaz à effet de serre, la production d'électricité (29 %), les transports (27 %) et l'industrie (21 %), suivis par le commercial et résidentiel (12 %) et l'agriculture (9 %) en 2015, étaient les secteurs économiques qui ont le plus contribué aux émissions à l’échelle mondiale. On pourrait conclure de ces chiffres que le secteur des TIC ne contribue pas aux émissions mondiales de gaz à effet de serre. Un examen attentif révèle que la consommation d'énergie des ordinateurs, des centres de données, du matériel réseau et d'autres appareils TIC (à l'exclusion des smartphones) a atteint jusqu'à 8 % de la consommation mondiale totale et devrait atteindre 14 % d'ici 2020.

L'impact environnemental des équipements TIC augmente parallèlement à leur volume global. Toutefois, l’empreinte carbone mondiale des TIC est inégale dans la littérature, car elle provient de diverses sources et prend de nombreuses formes distinctes. L’énergie consommée lors de la fabrication et de l’utilisation des gadgets TIC est à l’origine des émissions de ces appareils et, par conséquent, de leur impact sur l’environnement. L’ensemble de l’empreinte CO2 de l’industrie des TIC est également impactée par l’élimination des déchets et l’extraction des métaux terrestres nécessaires à la fabrication des gadgets TIC. Ainsi, selon les facteurs pris en compte, diverses approches peuvent être utilisées pour calculer l’empreinte CO2.

L'industrie des TIC est principalement composée de deux types d'équipements électroniques : (i) les appareils électroniques tels que les PC, y compris les ordinateurs de bureau et portables, ainsi que les écrans CRT et LCD associés, et les appareils portables tels que les tablettes et les téléphones intelligents, et (ii) ) les infrastructures telles que les centres de données, qui comprennent des serveurs, des équipements de réseau, des équipements d'alimentation et de refroidissement, et des réseaux de communication, qui comprennent des équipements d'accès aux locaux des clients (CPAE).

Figure 1 : Équipement des technologies de l’information et de la communication

Source : PNUE-CCC

Les appareils informatiques, les infrastructures des centres de données, les réseaux de communication et autres activités opérationnelles illustrées dans la figure ci-dessus sont responsables des émissions de carbone dans le secteur des TIC.

Outre l'équipement matériel, le développement de logiciels joue également un rôle dans les émissions de gaz à effet de serre de l'industrie des TIC. Pratiquement toutes les solutions intelligentes créées pour prendre en charge l'environnement reposent sur des logiciels. Par exemple, cela est crucial dans les campagnes visant à arrêter la déforestation et à réduire les émissions. Cependant, les logiciels contribuent souvent à une empreinte carbone en augmentation rapide. En réalité, l’utilisation récente et généralisée de la technologie numérique a commencé à aggraver de nombreux problèmes environnementaux auxquels elle est censée répondre. Cependant, les entreprises peuvent faire des logiciels un élément clé de leurs initiatives en matière de développement durable en tenant compte de leur empreinte carbone tout au long de leur conception, de leur développement et de leur déploiement, ainsi qu'en réévaluant certains aspects des opérations des centres de données proposant des services basés sur le cloud.

Le logiciel n'utilise pas d'énergie et ne libère aucune émission négative. Le problème réside dans la manière dont le logiciel est créé pour être utilisé, puis utilisé. Le matériel et les logiciels sont interdépendants et, à mesure que ces derniers se développent, notre dépendance à l'égard des appareils qui le permettent augmente également. La blockchain, par exemple, alimente certaines des technologies vertes les plus avancées du marché, telles que les micro-réseaux qui permettent aux habitants d’échanger de l’énergie verte. De plus, l’invention du Bitcoin est le résultat de cette avancée logicielle. Les chercheurs de l’Université de Cambridge prévoyaient que l’énergie nécessaire au maintien du réseau Bitcoin serait supérieure à celle nécessaire pour alimenter l’ensemble du pays en Suisse en 2019.

Faits et chiffres :

Les principales sources d’émissions de carbone liées aux TIC sont :

• La fabrication d’appareils TIC, qui nécessite beaucoup d’énergie et de matières premières, telles que des métaux, des plastiques et des éléments des terres rares. Le processus de fabrication génère également des déchets et de la pollution pouvant affecter l’environnement et la santé humaine.
• Le fonctionnement d’appareils et de services TIC, qui consomment de l’électricité souvent produite à partir de combustibles fossiles. La demande en électricité des TIC augmente rapidement, à mesure que de plus en plus d'appareils sont connectés à Internet et que davantage de données sont stockées et traitées dans les centres de données et les serveurs cloud. L'AIE estime que la consommation électrique des TIC a augmenté de 9 % entre 2015 et 2019, atteignant 1,1 % de la demande mondiale d'électricité.
• L'élimination des appareils TIC peut créer des déchets électroniques (déchets électroniques) contenant des substances dangereuses, telles que le plomb, le mercure et le cadmium. Les déchets électroniques peuvent présenter des risques pour l’environnement et la santé humaine s’ils ne sont pas correctement recyclés ou éliminés. Selon les Nations Unies (ONU), seuls 17,4 % des déchets électroniques ont été formellement collectés et recyclés en 2019, tandis que le reste a été jeté ou brûlé.

De multiples études de recherche ont été menées pour analyser la quantité d'empreinte carbone de la technologie de l'information et de la communication et ses effets sur l'environnement. Chaque étude de recherche a des perspectives, une portée et des résultats différents. Certains des résultats liés à l'empreinte carbone du secteur des TIC sont présentés ci-dessous :

Figure 2 : Émissions mondiales de GES dans le secteur des TIC

Source : PNUE-CCC

Répartition de l'empreinte carbone et de la consommation électrique des TIC

Figure 3 : Répartition de l'empreinte carbone des TIC

Source : Telefonaktiebolaget LM Ericsson

Les appareils des utilisateurs, tels que les téléphones mobiles, les tablettes, les ordinateurs portables et les modems, ainsi que les centres de données, les réseaux d'entreprise et les opérations des opérateurs sont les sources des émissions de carbone du secteur des TIC. Les réseaux TIC pour l'accès fixe et mobile arrivent en deuxième position. La part de l'empreinte liée aux réseaux a quelque peu augmenté par rapport à 2010, tandis que la part liée aux appareils grand public a légèrement diminué.

Les appareils des utilisateurs représentent la majorité de l'empreinte carbone totale des TIC en 2015. Environ la moitié des émissions des appareils des utilisateurs sont liées à leur utilisation, et l'autre moitié est liée au reste de leur cycle de vie. L'impact de l'utilisation des ordinateurs de bureau et de la production de smartphones est le plus important, suivis par les équipements dans les locaux du client (CPE), les ordinateurs portables et les écrans.

L'impact le plus important sur les émissions de gaz à effet de serre est dû aux réseaux et aux centres de données, ce qui souligne l'importance de continuer à se concentrer sur l'efficacité énergétique de ces biens afin de minimiser davantage l'empreinte carbone.

Figure 4 : Répartition de la consommation d'électricité des TIC

Source : Telefonaktiebolaget LM Ericsson

Le graphique ci-dessus montre que les appareils des utilisateurs représentent la consommation d'électricité la plus élevée parmi d'autres catégories, telles que les réseaux et les centres de données dans le secteur des TIC. Cependant, il a été observé que la consommation électrique des appareils des utilisateurs a légèrement diminué en 2018 par rapport à 2015. En revanche, la consommation électrique des réseaux et des centres de données a augmenté en 2018 par rapport aux valeurs de 2015.

Selon les valeurs de consommation d'électricité en 2018, les appareils des utilisateurs représentaient environ 320 à 330 TWh, suivis par les réseaux avec 230 à 240 TWh et les centres de données avec 210 à 220 TWh.

Selon une étude menée par Telefonaktiebolaget LM Ericsson, les abonnements aux TIC avaient une empreinte carbone moyenne de 81 kg d'équivalent CO2 en 2015. Cela doit être comparé à la moyenne mondiale de 7 000 kg d'équivalent CO2 pour l'empreinte carbone globale de chaque personne. L’empreinte par client TIC a diminué de plus de 20 % depuis 2010.

Tendances des TIC : opportunités et menaces

Les trois domaines d’innovation technique suivants pourraient avoir des effets significatifs sur l’empreinte carbone du secteur des TIC à l’avenir (posant à la fois des opportunités et des menaces) :

• Big Data, science des données et IA
• L'Internet des objets
• Blockchain et crypto-monnaies

Big Data, science des données et IA

L'une des tendances technologiques les plus importantes aujourd'hui est le Big Data, rendu possible par les capacités de stockage (et de calcul) des données du cloud computing. L’utilisation de la science des données et de l’IA pour donner un sens à ces ensembles de données massifs et complexes suscite beaucoup d’intérêt.

Le marché des services de Big Data et d’ingénierie de données a connu une croissance substantielle ces dernières années en raison de l’augmentation de la consommation de données parmi les organisations du monde entier. À cela s’ajoute l’augmentation du volume de données non structurées, due à la croissance phénoménale des appareils interconnectés et des médias sociaux, et le déploiement du processus parmi les entreprises pour améliorer la productivité et l’efficacité, accéléreront encore la croissance du marché. Selon l’analyse de Data Bridge Market Research, le marché des services de Big Data et d’ingénierie de données devrait croître à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 24,13 % de 2022 à 2029.

Pour en savoir plus sur l’étude, visitez :https://www.databridgemarketresearch.com/fr/reports/global-big-data-and-data-engineering-services-market

Opportunités:

Le Big Data, la science des données et l'IA peuvent contribuer à créer un avenir « intelligent » avec une réduction des émissions de carbone

L'utilisation du Big Data, de la science des données et de l'IA aux côtés de l'IoT présente d'énormes perspectives pour ce que l'on appelle le « futur intelligent », qui inclut les réseaux intelligents, les villes, la logistique, l'agriculture, le logement, et bien plus encore. Le Big Data, la science des données et l’IA pourraient contribuer à créer un avenir avec moins d’émissions de carbone, par exemple en déterminant les meilleurs itinéraires à travers les villes et en facilitant la circulation ou en maximisant la consommation d’énergie pour le chauffage et l’éclairage des bâtiments.

L'industrie et les universitaires sont tous deux désireux d'utiliser ces technologies pour le progrès sociétal.

L’utilisation de la science des données et/ou de l’IA pour le bien social, y compris pour des applications dans les domaines de la santé et de l’environnement, augmente considérablement, même si cette recherche n’en est qu’à ses débuts et n’a généralement pas pénétré la vie quotidienne. Le rôle du Big Data dans le soutien des applications vertes, en particulier dans les domaines de l'efficacité énergétique, de la durabilité et de l'environnement, a été discuté. De plus, la durabilité informatique se développe, grâce à l'utilisation de technologies telles que l'IA pour soutenir les objectifs de développement durable des Nations Unies (ONU). De plus, un nombre croissant d’études examinent comment ces technologies pourraient aider les scientifiques de l’environnement dans leur quête d’une compréhension plus approfondie de notre monde naturel en évolution.

Des menaces:

La quantité de données dans le monde double tous les deux ans

Les données ont été qualifiées de « nouveau pétrole » en raison de leur importance commerciale, mais à mesure que le stockage de données et les centres de données se développent pour répondre à la demande de Big Data, cette description peut avoir un double sens en raison de l'impact environnemental des données. Des problèmes mondiaux complexes peuvent être résolus grâce au stockage et à l’analyse des données, mais des inquiétudes subsistent quant aux ressources nécessaires pour soutenir les technologies de science des données et d’IA, en particulier l’empreinte carbone des centres de données sous-jacents. La quantité totale de données numériques devrait atteindre 44 000 milliards de gigaoctets d’ici 2020.

Le traitement de ces données entraîne une quantité croissante d'émissions à mesure que la complexité informatique augmente

La science des données et l’IA présentent d’autres dangers au-delà de l’expansion prévue des émissions des centres de données. La plus avancée des deux, notamment lorsqu’il s’agit d’utiliser l’apprentissage automatique et l’apprentissage profond pour exploiter des données volumineuses, est l’intelligence artificielle (IA). On estime qu’une méthode d’apprentissage automatique pour le traitement du langage naturel produit 284 019 kg d’émissions de CO2e pendant l’entraînement, soit cinq fois plus que ce qu’une voiture émettrait au cours de sa durée de vie. L'empreinte carbone de la formation sur modèles est néanmoins reconnue comme un problème potentiel dans le futur compte tenu des tendances de croissance du calcul pour l'IA, même si cette statistique a été critiquée comme étant une illustration exagérée de l'empreinte de la formation sur modèles : en réalité, entre 2012 et En 2018, les calculs de formation en IA ont été multipliés par 300 000 (une augmentation exponentielle doublant tous les 3,4 mois).

Internet des objets

L'Internet des objets (IoT) est un réseau d'objets ordinaires connectés à Internet, notamment des technologies portables, des appareils électroménagers, des voitures et d'autres véhicules de transport. En conséquence, Internet s’est considérablement développé et continue de croître.

Opportunités:

La technologie IoT peut stimuler la productivité à l'intérieur et à l'extérieur du secteur des TIC

Les applications IoT sont souvent considérées comme des « technologies intelligentes », en particulier lorsqu'elles sont utilisées avec la science des données et l'IA pour réduire la consommation d'énergie. Les services géolocalisés des villes intelligentes sont un exemple de la façon dont les villes intelligentes s'efforcent de fournir de meilleurs services publics et une meilleure utilisation des ressources à un coût environnemental moindre. Grâce à des pratiques de conduite plus respectueuses de l'environnement, les capteurs IoT et l'analyse des données contribuent à réduire la pollution des transports. Une combinaison de l’IoT et de la technologie des réseaux a le potentiel de soutenir la gestion du Smart Grid qui en résulte, par exemple en s’attaquant à la nature intermittente de l’approvisionnement renouvelable, et les TIC peuvent décarboner l’approvisionnement énergétique. Les déploiements de l'IoT ont été testés dans les écoles pour promouvoir des comportements durables basés sur les données de détection de l'IoT et sensibiliser à la consommation d'énergie. L'IoT a également été exploité pour permettre des économies d'énergie au sein des TIC, par exemple en utilisant les données de détection de l'IoT pour réduire la quantité de climatisation nécessaire dans les centres de données. Ces quelques exemples montrent la diversité des perspectives de l’IoT en matière de réduction des émissions de GES, à condition que les applications IoT remplacent les activités plus conventionnelles à forte intensité carbone plutôt que de les accompagner.

Des menaces:

La mise en œuvre de l'IoT a un prix : une forte augmentation du nombre d'appareils, du trafic des appareils et des émissions associées.

Malgré ce potentiel, le volume des appareils IoT et le trafic de données correspondant augmentent considérablement. Une multiplication par cinq du nombre d’appareils connectés à Internet en 2015 à 75,44 milliards en 2025 est prévue grâce à l’innovation de l’IoT. Selon Cisco, le nombre de connexions Machine-to-Machine (M2M) passera de 6,1 milliards en 2018 à 14,7 milliards d'ici 2023 (un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 19 %), soit 1,8 connexions M2M par personne sur Terre. . La majorité de ces connexions devraient être créées par l'IoT dans la maison pour l'automatisation, la sécurité et la surveillance (48 % des connexions d'ici 2023), bien que liées aux automobiles (TCAC de 30 % entre 2018 et 2023) et aux villes (TCAC de 26 %). sont les domaines d’application IoT qui connaissent la croissance la plus rapide.

L'empreinte carbone de l'IoT n'est pas bien comprise, mais elle aura un impact important sur les émissions intrinsèques.

L’empreinte énergétique de la seule production de semi-conducteurs IoT a été estimée à 556 TWh en 2016 et à 722 TWh en 2025, malgré le fait que l’empreinte de l’IoT est inconnue et fréquemment ignorée dans les études sur les émissions de carbone des TIC. La production et la consommation de semi-conducteurs entraîneraient des émissions totalisant 424 MtCO2e en 2016 et 6 125 MtCO2e en 2025, dans l’hypothèse d’un mix électrique mondial de 0,63 MtCO2e/TWh ; cela n'inclut pas les émissions de l'ensemble du dispositif IoT, des capteurs associés, ni les émissions des centres de données et des réseaux avec lesquels l'IoT communique. Il convient également de rappeler qu’à mesure que la société évolue vers un mode de vie axé sur l’IoT, l’introduction de l’IoT peut provoquer une première vague d’obsolescence pour d’autres produits non TIC (par exemple, le remplacement d’une bouilloire fonctionnelle par une bouilloire connectée à Internet).

Blockchain et crypto-monnaies

La blockchain est une illustration d'un algorithme décentralisé destiné à empêcher un contrôle centralisé ou un point de défaillance unique. La blockchain ouvre la porte à de nouvelles applications potentiellement importantes, telles que les systèmes bancaires décentralisés. La blockchain est le plus couramment utilisée pour les crypto-monnaies, Bitcoin étant actuellement la plus utilisée.

Le marché de la blockchain a connu une croissance substantielle ces dernières années en raison de l’adoption croissante des technologies blockchain dans les secteurs de l’IoT, de la banque et de la cybersécurité. L’augmentation du financement du capital-risque, les investissements et l’adoption de la technologie blockchain dans la gestion de la chaîne d’approvisionnement et la vente au détail devraient tous contribuer à la croissance du marché. Selon l’analyse de Data Bridge Market Research, le marché de la blockchain devrait croître à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 71,96 % de 2023 à 2030.

Pour en savoir plus sur l’étude, visitez :https://www.databridgemarketresearch.com/fr/reports/global-blockchain-market

Opportunités:

Bien qu'il n'existe actuellement aucune application pour ces technologies, la blockchain peut présenter des perspectives de réduction des émissions de carbone.

Bien qu'il n'existe pas encore d'exemples concrets de réductions d'émissions mesurables, une monnaie électronique décentralisée pourrait perturber considérablement la manière dont les transactions de marché sont gérées et le potentiel de gestion des échanges d'énergie décentralisés. Kouhizadeh et Sarkis [2018] discutent du potentiel des technologies blockchain pour améliorer la durabilité de la chaîne d'approvisionnement, par exemple en promouvant la transparence dès les premières étapes de la gestion de la chaîne d'approvisionnement (telles que la sélection et l'évaluation des fournisseurs) ; Ce travail est cependant spéculatif à ce stade, ce qui incite les chercheurs à proposer des pistes pour explorer davantage l’adoption de la blockchain dans ce domaine.

Des menaces:

Un bitcoin consomme la même quantité d’énergie que plusieurs pays entiers

La blockchain est alimentée par l'énergie car elle génère beaucoup de réplications et de traitements redondants si l'algorithme « Proof of Work » est utilisé. À mesure que le partage des risques pour les blockchains de preuve de travail s'améliore, la consommation d'énergie pourrait également augmenter en raison d'une « course aux armements miniers » qui s'intensifie. En se concentrant particulièrement sur les crypto-monnaies, une analyse affirme que les 68,7 TWh de Bitcoin en besoins annuels en électricité en 2020 équivalent à alimenter 7 millions de foyers américains, avec une empreinte de 44 MtCO2. En raison de l’inefficacité des transactions, une seule transaction pourrait nécessiter jusqu’à 750 kWh, soit 473 kgCO2e, soit suffisamment d’énergie pour alimenter 23 familles pendant une journée.19 En termes de part de marché, Bitcoin contrôle désormais 64 % de toutes les crypto-monnaies. En supposant que les autres cryptomonnaies aient la même intensité carbone que le Bitcoin, l’empreinte carbone de toutes les cryptomonnaies serait de 69 MtCO2e, soit 0,1 % des émissions mondiales. Une autre étude a révélé que le réseau Bitcoin a utilisé 2,55 gigawatts (GW) d'électricité en 2018, soit presque autant que la consommation de 3,1 GW de l'Irlande, mais prédit que cette consommation pourrait atteindre 7,67 GW à l'avenir (l'équivalent de la consommation de 8,2 GW de l'Autriche). D'autres chercheurs affirment que Bitcoin consommera 48,2 TWh d'électricité chaque année et émettra entre 23,6 et 28,8 MtCO2 de dioxyde de carbone en 2018. D'autres crypto-monnaies ont été prédites par Stoll et al. de contribuer à hauteur de 70 TWh supplémentaires en 2018, portant l’empreinte carbone globale à environ 73 MtCO2e en 2018.

Étapes vers un avenir durable

L’avenir de l’empreinte carbone du secteur des TIC dépend de plusieurs facteurs, tels que :

• L'adoption de technologies et de pratiques à faibles émissions de carbone, telles que les sources d'énergie renouvelables, les mesures d'efficacité énergétique, les modèles d'économie circulaire et le captage et le stockage du carbone. Ces technologies et pratiques peuvent contribuer à réduire les émissions liées à la production, à l'utilisation et à l'élimination des appareils et services TIC.
• Les cadres réglementaires et politiques qui peuvent encourager ou imposer la réduction des émissions de carbone provenant des TIC. Ces cadres peuvent inclure des taxes ou une tarification du carbone, des normes ou des plafonds d'émission, des subventions ou des incitations pour les solutions de TIC vertes, ainsi que des exigences en matière de reporting ou de divulgation.
• La sensibilisation et le comportement des consommateurs et des entreprises qui peuvent influencer la demande et l'offre de produits et services TIC. Ces facteurs peuvent inclure les préférences pour les options de TIC vertes ou durables, la volonté de payer pour celles-ci, la conscience de l'impact environnemental de l'utilisation des TIC et l'adoption d'habitudes numériques susceptibles de réduire la consommation d'énergie.

De nombreux instituts gouvernementaux, organismes de réglementation, organisations, fabricants de produits TIC et fournisseurs de services prennent des initiatives pour réduire l'empreinte carbone dans un avenir proche.

Norme informatique

Selon une nouvelle directive de l'Union internationale des télécommunications (UIT), le secteur des technologies de l'information et de la communication (TIC) doit réduire ses émissions de gaz à effet de serre (GES) de 45 % entre 2020 et 2030 pour se conformer à l'Accord de Paris. La norme aidera les entreprises du secteur des TIC à réduire leurs émissions de GES au rythme requis pour atteindre l'objectif de l'Accord de Paris consistant à maintenir le réchauffement climatique à 1,5°C au-dessus des niveaux préindustriels.

La Science Based Target Initiative (SBTi) a officiellement adopté les premiers objectifs de réduction des émissions propres au secteur des TIC. L'UIT L.1470 décrit les voies de réduction des émissions pour les opérateurs de réseaux mobiles, les opérateurs de réseaux fixes et les opérateurs de centres de données. La norme et les conseils associés aideront les opérateurs à établir des « objectifs fondés sur la science », tels que définis par SBTi, qui sont conformes aux découvertes les plus récentes dans le domaine de la recherche climatique.

La nouvelle norme de l'UIT offre des orientations faisant autorité sur la voie à suivre par le secteur des TIC vers zéro émission nette. La norme sert d’illustration de ce qui est possible lorsque les parties importantes travaillent bien ensemble. Il apporte une contribution substantielle à l’effort mondial visant à atteindre les objectifs de développement durable des Nations Unies.

Selon la GSMA, 29 groupes d'opérateurs représentant 30 % des connexions mobiles dans le monde se sont déjà engagés à atteindre des objectifs scientifiques.

Green IT : informatique verte et durable

Afin de répondre aux impacts écologiques et sociaux du numérique, le concept de Green IT ou Eco ICT (qui signifie Technologies de l’Information et de la Communication) a été établi.

Toutes les pratiques informatiques qui aident les entreprises à réduire leur empreinte carbone, leurs émissions de gaz à effet de serre, leur consommation d'énergie et d'autres facteurs d'impact environnemental sont appelées « informatique verte ». Cela inclut toutes les avancées technologiques qui réduisent l’impact environnemental des technologies de l’information. De plus, Green IT aborde les principes socio-économiques adoptés aux niveaux de l'entreprise et de la société pour amorcer la transformation écologique.

• Green IT 1.0 regroupe tout l'informatique (techniques, procédures, logiciels et matériels) qui réduit le budget de la DSI (Direction des Systèmes Informatiques) tout en protégeant l'environnement par l'éco-conception (Responsible Digital Design ou RDD), les économies d'énergie, la gestion des déchets, etc.
• Green IT 1.5 désigne tous les services de réseaux et de télécommunications nécessaires à la création d'un Système d'Information sur le Développement Durable (SDIS). Cette démarche répond à deux objectifs à la fois : diminuer l'impact environnemental des infrastructures de communication (réseaux, téléphonie, etc.) tout en les utilisant pour soutenir une politique environnementale interne (création d'outils numériques, minimisation des déplacements grâce au travail à distance, suivi, reporting, et évaluation de la performance environnementale des salariés)
• Green IT 2.0 envisage d'utiliser les TIC pour une politique environnementale « externe », à appliquer en dehors de l'entreprise, plutôt que de simplement réduire l'empreinte carbone de leur propre industrie. La vision 2.0 implique d’aller au-delà de la simple optimisation du secteur informatique pour développer des éco-innovations de rupture ou des ajustements des modèles économiques et comportementaux.

Initiatives de l'entreprise

• Google dit adieu au gaspillage

Après être passé aux énergies renouvelables, Google analyse désormais sa chaîne d'approvisionnement pour qu'elle soit sans carbone d'ici 2030. La Fondation Ellen MacArthur et la collaboration de Google ont facilité l'adoption de pratiques d'économie plus circulaire. Ils ont déjà remarqué une différence significative depuis l'adoption d'une nouvelle mentalité qui encourage la remise à neuf, la réparation, la réutilisation et le recyclage des pièces dans leurs centres de données.

Ces initiatives en matière de développement durable séduisent diverses parties prenantes et démontrent une analyse de rentabilisation convaincante en faveur d'une démarche écologique en améliorant les résultats de Google. Six centres de données ont atteint un taux de détournement surprenant de 100 %, ce qui porte le pourcentage global de détournement des décharges de Google à 86 %.

• Hewlett-''L'engagement de Packard en faveur d'un reporting carbone transparent

Hewlett-Packard, l'un des principaux fabricants d'ordinateurs, a été l'une des premières entreprises importantes à s'exprimer ouvertement sur sa consommation d'énergie et ses émissions de gaz à effet de serre. Afin de réduire leur impact sur l'environnement, ils ont mis en place plusieurs efforts de développement durable, tels que des programmes de recyclage ambitieux visant à réduire les déchets envoyés dans les décharges et la quantité de produits chimiques nécessaires à la fabrication de leurs cartouches d'encre. De plus, Hewlett-Packard est devenu un fervent défenseur de la durabilité des entreprises, confiant dans le fait qu'il a travaillé dur pour soutenir son plaidoyer.

• Une pomme véritablement verte réduit son empreinte carbone

Les entreprises emploient diverses stratégies pour réduire ou compenser leur impact environnemental après avoir déterminé leur taux actuel d'émissions de carbone. Apple est l’un des nombreux groupes qui œuvrent pour aider les habitants de la région les plus touchés par le changement climatique. Afin de réduire les émissions de carbone, de soutenir la biodiversité et de protéger les îles des effets de l'érosion côtière, ils se sont engagés à planter environ 27 000 arbres dans des forêts de mangroves cruciales.

Conclusion

L’avenir de l’empreinte carbone du secteur des TIC est une question complexe et incertaine qui nécessite une action collective de la part de toutes les parties prenantes : gouvernements, entreprises, société civile, universités et consommateurs. En travaillant ensemble pour développer et mettre en œuvre des solutions susceptibles de minimiser l'impact environnemental des TIC tout en maximisant leurs avantages sociaux et économiques, nous pouvons garantir que les TIC puissent être une force positive dans le monde.