La parodontite est également connue sous le nom de maladie des gencives, qui entraîne une infection des tissus mous autour des dents. Si elle n’est pas traitée, elle peut non seulement provoquer une destruction osseuse, mais également entraîner la perte des dents. Il pourrait être très intéressant de savoir que la parodontite et les maladies cardiaques sont liées. Selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies, environ 50 % des personnes dans la trentaine présentent des symptômes de maladies des gencives, chiffre qui atteint 70 % chez les personnes âgées. Bien qu'il existe également un lien évident entre les maladies des gencives et plusieurs maladies telles que la maladie d'Alzheimer, le cancer, les maladies respiratoires et bien d'autres encore.
Des chercheurs de la Harvard School of Dental Medicine de Boston, dans le Massachusetts, et du Forsyth Institute de Cambridge ont démontré que les maladies des gencives peuvent entraîner des maladies cardiovasculaires. Un membre senior des études menées à l'Institut Forsyth a déclaré qu'en combinaison avec l'âge et d'éventuels antécédents de problèmes cardiovasculaires, il peut être dangereux pour un individu d'ignorer les problèmes parodontaux. C’était après avoir examiné près de 300 TEP et tomodensitogrammes pour détecter des signes d’inflammation liés à une maladie des gencives et à une inflammation des artères. Il a également été constaté qu’après 4 ans, 13 personnes souffrant de parodontite avaient également souffert d’un problème cardiovasculaire.
Par conséquent, les chercheurs de l’Institut Forsyth et de la Harvard School of Dental Medicine ont compris que les signes d’inflammation associés aux maladies des gencives en cours au stade initial de l’étude étaient plus susceptibles d’avoir un problème cardiovasculaire. Une autre observation de cette étude était que les personnes souffrant déjà de maladies des gencives avaient plus de risques de souffrir d'une inflammation artérielle, ce qui pourrait entraîner des problèmes cardiovasculaires à un stade ultérieur. Essentiellement, les associations susmentionnées étaient statiques et statistiquement plus élevées même après que d’autres causes telles que l’âge, le sexe, le tabagisme, l’hypertension artérielle, le diabète ou des quantités élevées de graisse dans le sang aient été identifiées par l’équipe de recherche.
D'autres observations faites par l'équipe de recherche conjointe ont montré que les personnes présentant des signes de perte osseuse dus à une maladie des gencives antérieure sans inflammation n'avaient aucun risque de souffrir de maladies cardiaques. Auparavant, une étude réalisée sur des animaux avait montré que les maladies des gencives faisaient mûrir un ensemble de cellules immunitaires appelées « neutrophiles », qui créaient des réactions extrêmes au contact de symptômes d'infection dans le corps. Ces neutrophiles ont ensuite envoyé des cytokines qui ont augmenté l'inflammation. L'auteur de ces études était optimiste quant aux études plus vastes confirmant les résultats de leurs études et est sûr que le traitement des maladies des gencives contribuerait à réduire les risques d'inflammations artérielles et, par conséquent, les risques de développement de maladies cardiovasculaires.
