Des chercheurs de l'ETH Zurich et de l'Université d'Hawaï ont répandu 30 camions-benne chargés de pulpe de café sur une zone de 35 m x 40 m de terrain dégradé au Costa Rica et ont capturé une zone de même taille sans pulpe de café comme zone de contrôle. Après avoir observé les deux terres, les résultats ont été très spectaculaires, comme le dit DR. Rebecca Cole, qui est l'une des principales autorités de l'étude. La zone traitée avec une épaisse couche de pulpe de café s'est transformée en une petite forêt en moins de deux ans, tandis que la parcelle témoin est restée dominée par des graminées non indigènes.
Les chercheurs ont analysé des échantillons de sol pour détecter les éléments nutritifs immédiatement avant l'application de la pulpe de café et à nouveau deux ans plus tard. Ils ont également enregistré les espèces présentes, la taille des tiges ligneuses, le pourcentage de couverture forestière et ont utilisé des drones pour enregistrer la couverture du couvert forestier. Le Dr Cole prévient qu'en tant qu'étude de cas avec deux années de données, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester l'utilisation de la pulpe de café pour contribuer à la restauration des forêts. Cette étude a été réalisée sur un seul grand site, ce qui a nécessité des tests plus importants, pour voir si la stratégie fonctionne dans un plus large éventail de conditions. Les mesures portent uniquement sur les deux premières années. Une surveillance à plus long terme montrerait comment la pulpe de café affecte le sol et la végétation au fil du temps. Des tests supplémentaires peuvent également évaluer si l’application de pulpe de café entraîne des effets indésirables.
On constate maintenant que la zone traitée par la pulpe de café présente une certaine sorte de changement après seulement deux ans par rapport à la zone dans laquelle se trouve la pulpe de café et qu'elle avait une couverture de canopée de 80 %, contre 20 % dans la zone témoin. Le facteur de pollution dans les zones forestières devrait être contrôlé en conséquence. La canopée de la zone de pulpe de café était également quatre fois plus haute que celle de la zone témoin. Certaines mises à jour ont été effectuées dans la zone de la canopée du café, notamment l'ajout d'une couche d'un demi-mètre d'épaisseur de pulpe de café qui a éliminé les graminées envahissantes des pâturages qui dominaient la superficie.
