Die medizinische Wissenschaft erreicht große Höhen. Jeden Tag werden neue Erfindungen und Techniken entdeckt und eine der größten Erfindungen ist hier. Ein Team von Wissenschaftlern an der Harvard Medical School hat an gealterten Augenzellen in der Netzhaut geforscht, um den Sehverlust bei älteren Mäusen mit einer Krankheit umzukehren. Stellen Sie sich eine Situation vor, in der Sie Ihr Sehvermögen verloren haben und nie erwarten, es wiederzuerlangen. Stellen Sie sich eine Situation vor, in der Sie es zurückbekommen, da dies bei Menschen derzeit nicht möglich ist. Aber bei älteren Mäusen ist es jetzt möglich. Diese Machbarkeitsstudie demonstriert die epigenetische Umprogrammierung von hochentwickelten Geweben, wie den Nervenzellen des Sehvermögens, auf ein jüngeres Alter, nachdem sie durch Krankheiten zerstörtes Gewebe repariert und ersetzt haben. Der Ansatz ebnet den Weg für Therapien, um die Gewebereparatur verschiedener Organe voranzutreiben, um das Altern und altersbedingte Krankheiten bei Menschen umzukehren.
Altern oder Älterwerden ist der Prozess des Älterwerdens. Der Begriff bezieht sich insbesondere auf Menschen, viele Tiere und Pilze, während beispielsweise Bakterien, mehrjährige Pflanzen und einige einfache Tiere potenziell biologisch unsterblich sind. Im weiteren Sinne kann sich Altern auf einzelne Zellen innerhalb eines Organismus beziehen, die aufgehört haben, sich zu teilen (zelluläre Seneszenz) oder auf die Population einer Art (Populationsalterung). Beim Menschen stellt Altern die Ansammlung von Veränderungen in einem Menschen im Laufe der Zeit dar und kann physische, psychische und soziale Veränderungen umfassen. So kann sich beispielsweise die Reaktionszeit mit dem Alter verlangsamen, während das Wissen über Weltereignisse und die Weisheit zunehmen können. Altern ist einer der größten bekannten Risikofaktoren für die meisten menschlichen Krankheiten: Von den rund 150.000 Menschen, die täglich weltweit sterben, sterben etwa zwei Drittel an altersbedingten Ursachen. Bei Säugetieren gibt es einen Reset-Schalter, der viele der Probleme, die sich mit dem Altern ansammeln, löschen und nebeneinander verschwinden lassen kann.
Glaukom ist eine Optikusneuropathie, die durch eine fortschreitende Degeneration des Sehnervs gekennzeichnet ist und nach dem Katarakt die zweithäufigste Ursache für irreversible Blindheit ist. Die Studie ist die erste, die zeigt, dass es möglich ist, den Sehverlust bei Tieren, deren Krankheit dem menschlichen Glaukom ähnelt, rückgängig zu machen, anstatt ihn aufzuhalten. Dr. Sinclair und sein Team verwendeten ein Adeno-assoziiertes Virus (AAV) als Vehikel, um drei verjüngende Gene – Oct4, Sox2 und Klf4 – in die Netzhaut von Mäusen einzuschleusen, die normalerweise während der Embryonalentwicklung aktiviert werden. Diese drei Gene sowie ein viertes, das in dieser Arbeit nicht verwendet wurde, werden kollektiv als Yamanaka-Faktoren bezeichnet. Dies förderte die Nervenregeneration nach einer Sehnervverletzung bei Mäusen mit beschädigten Sehnerven, kehrte den Sehverlust bei Tieren mit einer Krankheit um, die dem menschlichen Glaukom ähnelt, und kehrte den Sehverlust bei alternden Tieren ohne Glaukom um.
