Parodontitis ist auch als Zahnfleischerkrankung bekannt und führt zu einer Infektion des Weichgewebes um die Zähne herum. Bleibt sie unbehandelt, kann sie nicht nur Knochenschäden verursachen, sondern auch zum Zahnverlust führen. Es könnte sehr interessant sein zu wissen, dass Parodontitis und Herzerkrankungen miteinander verbunden sind. Laut dem Center for Disease Control and Prevention leiden etwa 50 % der Menschen in ihren 30ern an Symptomen einer Zahnfleischerkrankung, bei Senioren sind es sogar 70 %. Allerdings besteht auch ein klarer Zusammenhang zwischen Zahnfleischerkrankungen und verschiedenen Krankheiten wie Alzheimer, Krebs, Atemwegserkrankungen und vielen anderen.
Forscher der Harvard School of Dental Medicine in Boston, Massachusetts und des Forsyth Institute in Cambridge haben Beweise dafür vorgelegt, dass Zahnfleischerkrankungen zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen können. Ein hochrangiges Mitglied der am Forsyth Institute durchgeführten Studien gab an, dass es in Kombination mit dem Alter und einer möglichen Vorgeschichte von Herz-Kreislauf-Problemen gefährlich sein kann, parodontale Probleme zu ignorieren. Dies geschah, nachdem fast 300 PET- und CT-Scans auf Anzeichen von Entzündungen im Zusammenhang mit Zahnfleischerkrankungen und Arterienentzündungen untersucht wurden. Es wurde auch festgestellt, dass nach 4 Jahren 13 Personen, die an Parodontitis litten, auch an Herz-Kreislauf-Problemen litten.
Daher gingen die Forscher am Forsyth Institute und der Harvard School of Dental Medicine davon aus, dass Entzündungszeichen, die mit bestehenden Zahnfleischerkrankungen in der Anfangsphase der Studie in Zusammenhang stehen, eher zu Herz-Kreislauf-Problemen führen. Eine weitere Beobachtung aus dieser Studie war, dass Personen, die bereits an Zahnfleischerkrankungen leiden, ein höheres Risiko für Arterienentzündungen haben, die später zu Herz-Kreislauf-Problemen führen können. Im Wesentlichen waren die oben genannten Zusammenhänge statisch und blieben statistisch höher, selbst nachdem das Forschungsteam andere Ursachen wie Alter, Geschlecht, Rauchen, Bluthochdruck, Diabetes oder hohe Fettmengen im Blutkreislauf identifiziert hatte.
Weitere Beobachtungen des gemeinsamen Forschungsteams waren, dass Personen mit Anzeichen von Knochenschwund aufgrund einer früheren Zahnfleischerkrankung ohne Entzündung kein Risiko für Herzerkrankungen hatten. Zuvor hatte eine Studie an Tieren Beweise dafür geliefert, dass Zahnfleischerkrankungen eine Gruppe von Immunzellen, sogenannte „Neutrophile“, reifen lassen, die bei Kontakt mit Infektionssymptomen im Körper extreme Reaktionen hervorrufen. Diese Neutrophilen senden daraufhin Zytokine aus, die die Entzündung verstärken. Der Autor dieser Studien war optimistisch, dass größere Studien die Ergebnisse seiner Studien bestätigen werden, und ist überzeugt, dass die Behandlung von Zahnfleischerkrankungen dazu beitragen würde, das Risiko arterieller Entzündungen und damit auch das Risiko der Entwicklung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu verringern.
