Die Ausgabe des Artikels über Geologie fasst die Forschung zu Plastikmüll in Meeres- und Sedimentumgebungen zusammen. Kane von der Universität Manchester und A. Fildani vom Deep Time Institute schrieben, dass Verschmutzung durch unkontrollierte menschliche Aktivitäten in einem enormen und beispiellosen Ausmaß auf der ganzen Welt auftritt. Anthropogene Verschmutzung, die Freisetzung von Plastik in die Natur und insbesondere in die Ozeane, ist eine der jüngsten und sichtbarsten Auswirkungen. Plastik wird allgemein als der dominierende Bestandteil von Meeresmüll angesehen, da es so langlebig ist und in großen Mengen produziert wird. Nano- und Mikroplastik sind eine besonders heimtückische Form anthropogener Schadstoffe, bei denen kleine Fragmente und Fasern mit bloßem Auge nicht zu erkennen sind, aber mit Nahrung und Wasser aufgenommen und vom Fleisch der Organismen absorbiert werden. Eine der wichtigsten Fragen dabei ist, wenn einige Plastikarten in terrestrischen Umgebungen über 1000 Jahre überleben können, wie lange können sie dann in dunklen, kalten, kilometertiefen Meeresgräben mit hohem Druck überleben? Obwohl es in der Verantwortung der politischen Entscheidungsträger liegt, Maßnahmen zum Schutz der Ozeane zu ergreifen, um weitere Schäden zu verhindern, spielen Geowissenschaftler eine ebenso wichtige Rolle. Zu ihren Aufgaben gehört es, ihre fundierte Perspektive zu nutzen, um gesellschaftliche Herausforderungen anzugehen, die aktuelle Verteilung des Meeresbodens und die Sedimentablagerungen zu verstehen, geowissenschaftliche Techniken zu nutzen, um die nachgelagerten Auswirkungen von Minderungsbemühungen aufzuzeichnen und die Zukunft des Meeresbodenplastiks vorherzusagen.
Kurz gesagt, sie verstehen die Natur stratigraphischer Aufzeichnungen und deren bemerkenswerte Konservierung sowie die einzigartigen geochemischen Umgebungen in Tiefseeablagerungen. Ihr Ansatz zur Erforschung von Land-Meer-Verbindungen von der Quelle bis zur Senke kann die Quellen und Wege identifizieren, die die Kunststoffe nehmen, wenn sie natürliche Lebensräume durchqueren, und den Kontext identifizieren, in dem sie letztendlich abgesondert werden, und die Ökosysteme, die sie beeinflussen. Dies kann durch eine enge Zusammenarbeit mit Ozeanographen, Biologen und Chemikern sowie anderen erreicht werden, die sich mit dem globalen Verschmutzungsproblem befassen.
