Upcycling von Lebensmitteln: Auf der Welle des Lebensmittelabfallmanagements reiten

Recycling beschränkt sich nicht nur auf Standarddosen, Kunststoffe und Papier. Es kann auch eine breite Palette von Verpackungsmaterialien umfassen. Um den Klimawandel zu verhindern und Lebensmittelabfälle zu reduzieren, steigern Sie Ihr Recycling, indem Sie Lebensmittel upcyclen. „Upcycling-Lebensmittel verwenden Zutaten, die sonst nicht in den menschlichen Verzehr gelangt wären, werden über geprüfte Lieferketten beschafft und produziert und haben einen positiven Einfluss auf die Umwelt“, behauptet die Upcycled Food Association. Dies ist eine wichtige Initiative, da Lebensmittelverluste und -abfälle erschreckende 6 % aller weltweiten Treibhausgasemissionen ausmachen, von denen der Großteil durch das Verbraucherverhalten verursacht wird.

Laut der Upcycled Food Association landen die Zutaten, die zur Herstellung von Upcycling-Lebensmitteln verwendet werden, normalerweise im Lebensmittelabfall. Unsere aktuellen Lebensmittelsysteme verursachen jährlich Verluste von über einer Billion Dollar durch Lebensmittelabfälle. Sie können das Upcycling von Lebensmitteln jedoch ganz einfach in Ihren Alltag integrieren, indem Sie ein paar kleine Änderungen in Ihrem Lebensstil vornehmen. Die Ergebnisse sind recht ermutigend: Die Menge an Treibhausgasen, die durch Lebensmittelverluste und -abfälle entstehen, könnte durch die Förderung von Upcycling-Methoden um bis zu 70 Milliarden Tonnen reduziert werden.

Über 30 % aller weltweit produzierten Lebensmittel gehen verloren oder werden verschwendet – ein erhebliches Problem für die Gesellschaft und die Umwelt. Upcycling von Lebensmitteln löst dieses Problem, indem es übrig gebliebene Lebensmittel in brandneue, hochwertige Waren verwandelt. Da 95 % von uns ihren Teil dazu beitragen möchten, Lebensmittelabfälle zu vermeiden, möchten 60 % der Menschen mehr Produkte aus recycelten Lebensmitteln kaufen. Jeder kann Lebensmittelabfälle durch den Kauf von Upcycling-Produkten vermeiden. Und das ist heute wichtiger denn je.

Beispiele für Upcycling-Lebensmittel auf dem Markt

Reste von Olivenblättern von der Pizza. Angereichertes Brot aus Reisabfällen. Snacks aus Bananenschalen. Diese Lebensmittel sind Beispiele für den Upcycling-Trend und werden bald auf unseren Tellern landen. Traditionell wird Upcycling mit der Auffrischung abgenutzter Kleidung oder veralteter Möbel in Verbindung gebracht. Doch jetzt hält Upcycling auch Einzug in die Lebensmittelindustrie, da man sich Sorgen darüber macht, wie viel Lebensmittel weltweit verschwendet werden. Denken Sie nur an die Frucht der Kaffeepflanze, die einer roten oder violetten Kirsche ähnelt und die Kaffeebohne enthält. Wenn Kaffeebohnen gesammelt werden, enden sie normalerweise als Nebenprodukt, das in großen Mengen weggeworfen wird.

Sie können jedoch gesammelt, zu glutenfreiem Mehl verarbeitet und dann in Gerichten wie Tortillas und Gebäck verwendet werden. Upcycling-Befürworter behaupten, dass Früchte in nährstoffreiche Superfoods verwandelt werden könnten, da sie voller Ballaststoffe, Kalium und Antioxidantien sind.

Lebensmittel aus recycelten Materialien werden laut Hersteller bald immer häufiger in Supermärkten zu finden sein. Upcycling wurde kürzlich von der Whole Foods Market-Kette zu einem der Top-10-Food-Trends für 2021 gekürt. Einige Upcycling-Produkte stehen bereits in den Regalen von Fachmärkten, darunter Upcycling-Gemüsechips von Pulp Pantry, Upcycling-Gerstenmilch von Take Two Foods und Upcycling-Schokoladenkekse von Renewal Mill.

Die Gerstenmilch von Take Two Foods aus Portland, Oregon, wird aus dem Treber hergestellt, der übrig bleibt, nachdem beim Brauen Geschmack und Nährstoffe extrahiert wurden. Schätzungen zufolge sind es 38 Millionen Tonnen, die im besten Fall kompostiert oder an Tiere verfüttert werden. Der Treber ist aus Upcycling-Sicht jedoch eine Goldgrube, da er reich an Proteinen, Antioxidantien und Ballaststoffen ist, die nachweislich vor Diabetes, koronarer Herzkrankheit und Schlaganfall schützen.

Forscher haben mit der Zugabe einer Vielzahl anderer Upcycling-Zutaten zu Nudeln experimentiert, wie etwa Zwiebelschalenpulver, Karottenschalen und -raspeln (ein Abfallstrom, der beispielsweise bei der Herstellung von „Babykarotten“ entsteht), Apfelschalen und Oliven- oder Traubentrester (Reste vom Entsaften), und haben dabei eine deutliche Steigerung der Ballaststoffe und der antioxidativen Kapazität festgestellt. Okara, ein Grundbestandteil der japanischen, chinesischen und koreanischen Küche, ist eine weitere recycelte Ressource, die zur Herstellung nahrhafter Nudeln verwendet wird. Okara ist ein breiiger Abfall aus der Sojamilch- und Tofuproduktion. Große Tofu- oder Sojamilchproduzenten werfen es häufig weg. Studien zufolge kann die Zugabe von Okara zu Nudeln anstelle der Hälfte des Weizenmehls den Phenolgehalt um 68 % erhöhen. Phenole sind Moleküle mit antioxidativen Eigenschaften, die helfen können, Herz-Kreislauf-Erkrankungen vorzubeugen. Okara kann auch in Backmischungen oder Keksen enthalten sein, wie es Renewal Mill mit einigen seiner Mehle, Backmischungen und Kekse tut.

Bisher wurden Upcycling-Lebensmittelabfälle hauptsächlich für Brot, Muffins, Kekse und andere Backwaren verwendet. Forscher untersuchen nun die Upcycling-Möglichkeiten von Abfallprodukten aus der Herstellung von schwarzem Johannisbeersaft, Reiskleie aus dem Mahlen und Polieren von Reiskörnern und Olivenblättern, die zu Mehl verarbeitet und zur Herstellung von Pizzateig verwendet werden können.

Upcycling-Lebensmittel und recycelte Lebensmittel sind zwei verschiedene Konzepte

Was fällt Ihnen ein, wenn Sie an recycelte Lebensmittel denken? Denken Sie daran, dass Upcycling nicht dasselbe ist wie Recycling; es handelt sich hier nicht um bereits verzehrte Lebensmittel! Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie es nicht wissen – Sie sind nicht der Einzige. Laut einer 2021 in Food and Nutrition Sciences veröffentlichten Studie sind sich nur 10 % der Verbraucher von Upcycling-Lebensmitteln bewusst, aber die gute Nachricht ist, dass 80 % glauben, dass sie sich nach solchen Produkten umsehen würden, wenn sie davon erfahren. Upcycling ist eine Art des Recyclings, bei der Sie ein Produkt, das sonst weggeworfen würde, nehmen und ihm einen neuen Lebenszweck geben, anstatt Müll in neue Materialien umzuwandeln.

Sie können alte Waren mit Ihrer Fantasie auffrischen und auffrischen, anstatt sie in einem Recyclingbehälter zu recyceln. Alte Glasgefäße veranschaulichen den Unterschied zwischen Upcycling und Recycling. Vielleicht haben Sie zum Abendessen ein köstliches Nudelgericht zubereitet und festgestellt, dass Sie noch den Soßenbehälter aus Glas haben. Nachdem Sie ihn ausgewaschen haben, können Sie ihn in den Glasrecyclingbehälter werfen, um ihn in neue Materialien zu recyceln. Wenn Sie das Glas jedoch wiederverwenden möchten, können Sie es auswaschen und zur Aufbewahrung von Make-up-Pinseln oder als Schreibtisch-Organizer verwenden. Dadurch wird es revitalisiert und ein neues nützliches Produkt für Sie geschaffen.

Die Begriffe Recycling und Upcycling klingen ähnlich und werden häufig verwechselt. Obwohl beide darauf abzielen, die Nachhaltigkeit zu verbessern und die Umwelt durch die Reduzierung von Mülldeponien zu schonen, haben sie zwei sehr unterschiedliche Bedeutungen, die wir erklären werden. Upcycling ist der Prozess der Wiederverwendung (weggeworfener Objekte oder Materialien), um ein Produkt von höherer Qualität oder höherem Wert als das Original zu schaffen. Upcycling gibt Dingen ein zweites Leben; es lässt das Objekt mit einem höheren Benutzerwert wieder auferstehen als zuvor. Wenn die weggeworfenen Gegenstände einzigartig sind, wird der Prozess der Neuerfindung noch wertvoller.

Recycling ist der Prozess, bei dem Abfall in wiederverwendbares Material umgewandelt wird. Wenn Sie einen Artikel recyceln, geht er wieder in die Produktion und wird in einen völlig anderen Artikel umgewandelt. Recycling kann wiederholt erfolgen, und je nach Artikel geht bei jedem abgeschlossenen Zyklus normalerweise ein gewisser Rückgewinnungsverlust einher. Upcycling hilft im Wesentlichen dabei, zwei der drei „R“ des Recyclings zu erreichen: Reduzieren und Wiederverwenden. Es hilft Ihnen, die Menge zu reduzieren, die auf Mülldeponien landet, und verwendet das Produkt, das Sie wegwerfen wollten, wieder und gibt ihm ein zweites Leben, ohne dass es „abgebaut“ werden muss.

Die Diskussion steht im Zeichen der Aussage: „Upcycling ist die neue Art des Recyclings.“

Upcycling-Lebensmittel: Die Features

Dieser Abschnitt bietet den Lesern einen genaueren Einblick in das Konzept von Upcycling-Lebensmitteln. Einige der Merkmale von Upcycling-Lebensmitteln sind:

• Upcycling-Lebensmittel werden aus Zutaten hergestellt, die sonst auf einer Mülldeponie gelandet wären

Laut dem Food Loss and Waste Protocol landen Lebensmittel in Verbrennungsanlagen, als Tierfutter, auf Mülldeponien oder in anaeroben Vergärungsanlagen. Upcycling-Lebensmittel nutzen die Energie, die für Anbau, Transport und Zubereitung aufgewendet wird, besser, da diese Ziele vermieden werden. Lebensmittelverluste und -abfälle machen 8 % der vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen aus, weshalb Project Drawdown die Reduzierung von Lebensmittelabfällen als die wichtigste Lösung für den Klimawandel betrachtet.

• Upcycling-Lebensmittel sind Produkte mit Mehrwert

Weltweit verschwenden oder verlieren wir jedes Jahr Lebensmittel im Wert von etwa einer Billion Dollar. Upcycling-Lebensmittel nutzen diesen Wert und schaffen so ein nachhaltigeres und robusteres Lebensmittelsystem.

• Menschen können Lebensmittel aus recycelten Materialien essen

Das Ziel des Upcyclings von Lebensmitteln ist es, ihr volles Potenzial auszuschöpfen. Recycelte Lebensmittel sind für den menschlichen Verzehr bestimmt, können aber auch in Kosmetika, Tiernahrung, Tierfutter und anderen Produkten zu finden sein.

• Es gibt eine überprüfbare Lieferkette für Upcycling-Lebensmittel

Auf 28 % der landwirtschaftlichen Nutzfläche werden Nahrungsmittel angebaut, die nie konsumiert werden. Indem alle auf den Farmen produzierten Nährstoffe genutzt werden und die Landwirte dabei unterstützt werden, mehr Wert aus ihrem Land zu ziehen, stellt die überprüfbare Lieferkette sicher, dass wiederverwendete Lebensmittel tatsächlich zur Abfallreduzierung beitragen. Recycelte Lebensmittel tragen dazu bei, eine wachsende Bevölkerung zu ernähren, ohne zu weiterer Abholzung oder Umweltbelastung beizutragen.

• Auf den Etiketten von Upcycling-Lebensmitteln sind die Zutaten angegeben

Mehr als die Hälfte der Verbraucher möchte mehr Lebensmittel kaufen, die recycelt wurden. Durch den Kauf von Upcycling-Lebensmitteln können normale Menschen dazu beitragen, der Lebensmittelverschwendung ein Ende zu setzen. Durch Etiketten, die angeben, welche Zutaten aus Upcycling stammen, werden die Kunden darüber informiert, dass ihr Geld auf eine Weise ausgegeben wird, die ihren Werten entspricht.

Upcycling-Lebensmittel: Die Herausforderungen

Es ist keine Überraschung, dass es schwierig sein könnte, die Akzeptanz der Verbraucher zu gewinnen. Wenn das Produkt einen übermäßigen Anteil recycelter Zutaten enthält, wie es bei Okara der Fall ist, könnte ein Problem der Geschmack oder die Textur sein. Ein weiterer zu berücksichtigender Faktor ist die Psychologie. Manche Menschen finden den Gedanken, Lebensmittel zu konsumieren, die „Abfall“ enthalten, abstoßend. Eine Analyse der Forschung aus dem Jahr 2021 ergab, dass die Menschen, mit Ausnahme der umweltbewussteren Kunden, nicht bereit sind, für Upcycling-Lebensmittel mehr zu bezahlen als für konventionelle Produkte.

Das dritte Problem sind die Produktionskosten und die Lieferkette. Lebensmittelabfälle zu beschaffen und in etwas Brauchbares umzuwandeln, kostet Geld, auch wenn es sich dabei um Dinge handelt, die weggeworfen werden. Getreide und Sojabohnen sind beispielsweise von vornherein billige Rohstoffe. Wenn Sie also etwas aus weggeworfenem Getreide herstellen, zahlen Sie am Ende möglicherweise mehr für die Stabilisierung, den Transport und die Verwendung, als wenn Sie das Getreide direkt kaufen würden.

Aus ökologischer Sicht mag es eine Selbstverständlichkeit sein, Lebensmittelabfälle wiederzuverwenden, anstatt sie auf Mülldeponien zu entsorgen. Hersteller nutzen dies, indem sie Schlagworte wie „Bekämpfen Sie den Klimawandel von Ihrer Küche aus“ verwenden, um für ihre Produkte zu werben. Es bedarf jedoch weiterer Forschung, um festzustellen, inwieweit Upcycling den CO2-Fußabdruck bestimmter Lebensmittel reduzieren könnte. Studien zufolge reicht Upcycling nicht aus, um Lebensmittelabfälle deutlich zu reduzieren. Als Ersatz müssen wir uns auf die Vermeidung konzentrieren, insbesondere in unseren Küchen. Dennoch ist Upcycling von Lebensmittelabfällen die richtige Vorgehensweise, auch wenn es „kein Allheilmittel“ ist.