黄金被认为是地球上最珍贵的金属之一。到目前为止，科学家还无法解释为什么会发现金矿或金矿浓缩物，因为它是元素周期表中最惰性的金属之一，这意味着它不易与其他金属和物质发生反应。现在，一个国际地球化学家小组成功地发现了金和砷的浓缩物，这导致了大多数金矿的形成。这也解释了为什么许多金矿工面临砷中毒的危险。
黄金因其纯度和稳定性而受到重视，而且它非常稀有，足以保持其价值：世界黄金协会估计，世界上开采的所有黄金都可以装进一个 20 x 20 x 20 米的立方体中。在自然界中，一些黄金以金块的形式存在，但相当一部分黄金与黄铁矿和毒砂等矿物结合在一起，这些矿物是含铁砷的矿物。这些矿物就像黄金的海绵，能够比自然界其他部分（如含金温泉）浓缩多达 100 万倍的黄金。这些黄金与矿物发生化学结合，因此肉眼无法看到。
一组科学家利用法国格勒诺布尔欧洲同步加速器 (ESRF) 产生的强 X 射线束研究了浓缩金矿物的影响，这可以测试矿物和金之间的化学键。他们发现，当矿物中富含砷时，金可以通过直接与砷结合（从化学上讲，形成 Au(2+) 和 As(1-) 键）进入矿物结构位点，从而使金在矿物中稳定下来。然而，金只与矿物 当砷浓度较低时，金不会进入矿物结构。
