根据约翰霍普金斯大学公共卫生学院研究员领导的一项新研究，痴呆症通常是由阿尔茨海默病引起的，而痴呆症的形成是由血液中数十种可检测潜在疾病的蛋白质水平异常引起的。到目前为止，人们还不知道蛋白质与痴呆症有关，这为预防治疗提供了新的目标。该结果基于对 10,000 多名年轻人和老年人血液样本的新分析，这些血液样本是几十年前在更大规模的研究中收集和储存的，是一项正在进行的研究的一部分。在血液中发现的 38 种蛋白质中，有 16 种似乎可以提前 20 年预测阿尔茨海默病的风险。虽然这些风险标记中的大多数只是导致阿尔茨海默病的缓慢疾病过程的偶然副产品，但分析表明蛋白质 SVEP1 的高水平可能是导致这种疾病过程的一个因果因素。
这是迄今为止最全面的分析，揭示了与阿尔茨海默病相关的几种生物学途径，研究负责人 Josef Coresh 博士（医学博士、哲学博士、医学硕士、乔治·W·彭博学院）表示。这些发现的蛋白质中有些只是疾病可能发生的指标，但有些可能具有因果关系，这令人兴奋，因为它增加了未来治疗针对这些蛋白质的能力。
据估计，超过六百万美国人患有阿尔茨海默病，这是最常见的痴呆症，是一种不可逆转的致命疾病，会导致认知和身体功能丧失。尽管经过几十年的深入研究，仍然没有任何治疗方法可以减缓这种疾病的进程。因此，科学家普遍认为，治疗阿尔茨海默病的最佳时机是在人体出现痴呆症状之前。淀粉样β蛋白簇科学家已经证明，对大脑中的斑块和血液或脑脊液中的淀粉样β蛋白或tau水平进行成像，对于提前数年预测阿尔茨海默病有一定价值。但是人类的细胞和血液中还有成千上万种其他不同的蛋白质，近年来，从少量血液样本中测量其中许多蛋白质的技术已经取得了进展。希望使用这些技术进行彻底的分析可以揭示阿尔茨海默病的其他病因。
