牙周炎又称为牙龈疾病，会导致牙齿周围软组织感染。如果不及时治疗，它不仅会导致骨质破坏，还会导致牙齿脱落。牙周炎和心脏病之间有联系，这一点可能很有趣。根据疾病控制和预防中心的数据，30 多岁的人中约有 50% 的人有牙龈疾病的症状，老年人中这一比例上升到 70%。尽管牙龈疾病与阿尔茨海默病、癌症、呼吸系统疾病等多种疾病之间也有明显的联系。
马萨诸塞州波士顿哈佛大学牙科学院和剑桥大学福赛斯研究所的研究人员提供了牙龈疾病可导致心血管疾病的证据。福赛斯研究所的一位高级研究员表示，考虑到年龄和可能的心血管疾病史，忽视牙周问题可能会很危险。这是在审查了近 300 份 PET 和 CT 扫描结果以寻找与牙龈疾病和动脉炎症相关的炎症迹象后得出的结论。研究人员还指出，4 年后，13 名患有牙周炎的人也出现了心血管问题。
因此，福赛斯研究所和哈佛大学牙科学院的研究人员认为，在研究的初始阶段，牙龈疾病持续存在炎症迹象的人更容易患上心血管疾病。这项研究的另一个观察结果是，已经患有牙龈疾病的人患动脉炎症的可能性更高，这可能会在后期进一步导致心血管问题。实际上，上述关联是静态的，即使在研究小组确定了年龄、性别、吸烟、高血压、糖尿病或血液中脂肪含量高等其他原因后，相关性仍然在统计上更高。
联合研究团队还发现，那些因牙龈疾病而出现骨质流失迹象，但没有发炎的人，患心脏病的风险较低。此前一项动物研究证明，牙龈疾病会促使一组被称为“中性粒细胞”的免疫细胞成熟，这些细胞在接触体内感染症状时会产生极端反应。这些中性粒细胞随后会发出细胞因子，加剧炎症。这些研究的作者对更大规模的研究证实他们的研究结果持乐观态度，并确信治疗牙龈疾病将有助于降低动脉炎症的机会，从而降低患心血管疾病的机会。
