肌肉萎缩、肌肉组织丧失或“恶病质”是癌症患者的常见问题，但其背后的确切机制长期以来一直没有被医生和科学家们所认识。现在，一项研究为卵巢癌细胞水平上的肌肉萎缩如何发生提供了新的线索。研究人员利用卵巢癌小鼠模型发现，癌症进展导致骨骼肌核糖体（细胞中产生蛋白质的颗粒）减少。由于肌肉组织主要由蛋白质合成决定，核糖体的减少可能可以解释癌症中肌肉萎缩的原因。
宾夕法尼亚州立大学运动机能学和生理学副教授古斯塔沃·纳德 (Gustavo Nader) 表示，研究结果表明肌肉萎缩的机制可能不仅与癌症患者有关，还与营养不良、COVID-19 患者和 HIV-AIDS 等其他疾病有关。肌肉萎缩是当今社会普遍存在的一种无法治愈的问题。但现在我们对这一机制有了更好的了解，我们可以继续尝试找到逆转这一机制的方法。大约 80% 的癌症患者会出现严重的恶病质，研究人员表示，30% 的癌症死亡是由于生活质量下降、化疗问题和存活率较低造成的，其中恶病质往往是杀手，而不是肿瘤。
纳德说，由于目前还没有治疗恶病质的方法，因此科学家必须确切了解恶病质的发生方式和原因。纳德的团队希望从新的角度来解决这个问题。大部分注意力都集中在蛋白质分解上；纳德说，人们试图阻止蛋白质被切割或分解以防止肌肉损失。许多努力都白费了，因为我们忘记了蛋白质合成的方面，即新蛋白质的形成过程。
在这项研究中，研究小组使用了具有显着肌肉损失的卵巢癌临床前小鼠模型。研究人员利用小鼠研究了癌症恶病质随时间的进展情况，他们发现，患有肿瘤的小鼠肌肉质量迅速丧失，合成新蛋白质的能力急剧下降，这可以用肌肉质量下降来解释。肌肉中核糖体的数量。
