根据一项新研究，人们发现有些动物需要一种特殊类型的基因才能在体内发挥特定功能。人们进行了实验以发现这些现象，实验对象是一种罕见的兔子，如果缺乏某种特定基因，兔子就无法跳跃。许多动物都有这种基因，这有助于它们进行潜在的跳跃，比如兔子和其他跳跃动物。它们需要一个正常运作的 RORB 基因来通过跳跃移动，因为没有它，它们就无法多方向跳跃或简单地朝特定方向跳跃。波尔图大学的 Miguel Carneiro 和乌普萨拉大学的 Leif Anderson 的研究发表在 PLOS 遗传学杂志上。地球上有许多物种能够像兔子、野兔、袋鼠和一些啮齿动物一样跳跃，它们的跳跃被认为是一种运动。这种类型的运动和活动在分子和遗传层面上尚未得到正确理解。在新的论文中，研究人员使用一种名为 Sauteur d'Alfort 的特殊家兔品种分析了与跳跃相关的基因。
在这些物种中，存在着一种不同的方法来改变和响应运动，它们有一种奇怪的步态，即抬起后腿并用前爪行走。通过将 Sauteur d'Alfort 兔子与其他品种的兔子进行繁殖，并比较后代的基因组和跳跃能力，研究人员能够找到这些发育缺陷的原因。他们在 RAR 相关孤儿受体 B (RORB) 基因中发现了一种非常特殊的突变，事实证明这种基因在大多数地区都有发现。
通常，RORB 蛋白存在于兔子的神经系统中。还发现突变导致脊髓中能够产生 RORB 的神经元数量急剧减少。这种变化是 Sauter d'Alfort 怪异行走的主要原因。
这项研究提供了一个罕见的异常步态行为的例子，该异常步态行为被映射到单个碱基变化上，并首次描述了作者总结的跳跃式运动所需的基因。它进一步证明了 RORB 蛋白对于脊髓正常布线的重要性。
