바젤 대학의 연구원들은 어린 아이들의 공간 추론 능력이 나중에 수학에서 얼마나 잘 수행할 것인지와 공명한다는 것을 발견했습니다. 이 결론은 공간 추론을 더 잘 배양할 수 있는 사례를 제시합니다. 아이가 좋은 수학적 능력을 갖고 있다면 자연 과학은 물론 다양한 기술 및 공학 분야와 같은 좋은 직업 선택이 가능합니다. 그러나 2019년 스위스에서 실시된 전국 조사에 따르면 학교에 다니는 아이들의 수학 성적은 평균 수준에 불과하므로 어릴 때부터 수학 능력을 키우는 것이 매우 필요한 것으로 나타났습니다.
연구팀은 초등학교 3세 아동의 공간감각과 수학능력 사이의 상관관계를 찾아냈다. 멀린은 “우리는 이전 연구를 통해 어른들이 숫자를 다룰 때 공간적으로 생각한다는 것을 배웠다. 예를 들어 작은 숫자는 왼쪽에, 큰 숫자는 오른쪽에 표현한다”고 설명했다. 그러나 어린 나이의 공간적 사고가 나중에 어린이의 수학 학습 및 이해에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구는 거의 이루어지지 않았습니다. "학습 및 교육(Learning and Instruction)" 저널에 발표된 연구에 따르면 초기 공간 기술과 이후 수학적 개념에 대한 이해 사이에는 강한 상관관계가 있는 것으로 나타났습니다. 연구자들은 또한 이러한 연관성이 사회 경제적 지위나 언어 능력과 같은 다른 요인에 의한 것이라는 점을 배제했습니다. 공간적 능력이 어린이의 수학적 능력에 어떤 영향을 미치는지는 명확하지 않지만 숫자의 공간적 표현이 중요한 역할을 할 수 있습니다.
결론은 스위스 바젤에 거주하는 586명의 어린이를 분석한 결과입니다. 제2외국어로 독일어를 배우기 위한 프로젝트의 일환으로 연구자들은 3세 어린이를 대상으로 인지적, 사회경제적 능력을 평가할 수 있는 일련의 과제를 설정했습니다. 예를 들어, 아이들은 특정 모양의 색깔 있는 큐브를 배열하도록 요청받습니다. 연구진은 약 15개월 간격으로 이 테스트를 4회 반복했으며 그 결과를 7세 어린이의 1학년 성적과 비교했습니다.
