프란시스 크릭 연구소(Francis Crick Institute)와 라트비아 유기 합성 연구소(Latvian Institute of Organic Synesis)의 연구원들은 말라리아 기생충의 생활 주기에서 중요한 단계를 효과적으로 차단하는 약물 유사 화합물을 개발했으며 이 화합물을 말라리아 기생충의 최초의 가능한 치료법으로 만들기 위해 노력하고 있습니다. 말라리아. 약물 모기 방제를 통해 지난 수십 년 동안 말라리아 수준이 낮아졌지만 기생충은 여전히 매년 400,000명 이상의 사람을 죽이고 더 많은 사람을 감염시킵니다. PNAS에 발표된 연구에서 과학자들은 기생충이 복제 및 수명 주기에 필수적인 과정인 적혈구를 떠나는 것을 방지하도록 설계된 일련의 화합물을 개발했습니다. 말라리아 기생충은 적혈구(RBC)에 침입하여 혈류로 들어가기 전에 증식한 다음 이 과정을 반복합니다. Crick의 말라리아 생화학 연구소의 수석 저자이자 그룹 리더인 Mike Blackman은 이 주기가 감염된 적혈구의 축적으로 이어져 치명적인 질병을 더욱 유발한다고 말했습니다.
기생충의 출구 경로를 차단하여 세포에 말라리아를 효과적으로 가둘 수 있다면 질병이 퍼지는 것을 막고 세포 침입의 파괴적인 주기를 멈출 수 있습니다. 이 화합물은 말라리아 발병에 필수적인 효소인 SUB1이라는 효소를 차단함으로써 작동합니다. 연구자들은 이 약물의 효과가 기생충이 획득한 저항성을 극복할 수 있기를 바라고 있습니다. 연결이 적혈구의 막과 기생충이 위치한 세포 내 구획을 관통할 수 있다는 것도 중요합니다. 팀은 계속해서 화합물을 최적화하여 더 작고 더 강력하게 만듭니다. 최적화가 성공하면 먼저 동물을 대상으로 테스트하여 안전함을 보여줍니다. 그래야만 인간이 이용할 수 있게 될 것입니다.
이미 HIV와 C형 간염과 같은 질병에 대한 매우 성공적인 새로운 치료법을 발견한 이 접근법은 앞으로 수년 동안 지속 가능하고 효과적인 말라리아 퇴치의 열쇠가 될 수 있습니다.
