金は地球上で最も貴重な金属の 1 つと考えられています。金は周期表で最も不活性な金属の 1 つであり、他の金属や物質と容易に反応しないため、科学者はこれまで、金の鉱床や濃縮物が見つかる理由を説明できませんでした。現在、地球化学者の国際グループは、金の鉱床の形成につながるヒ素と金の濃縮物の発見に成功しました。これにより、多くの金鉱夫がヒ素中毒の危険にさらされてきた理由も説明できます。
金は純度と安定性が高く評価されており、希少性が高いため価値が維持されています。ワールド ゴールド カウンシルは、世界で採掘されたすべての金は 20 x 20 x 20 メートルの立方体に収まると推定しています。自然界では、金の一部は金塊の形で存在しますが、かなりの量は鉄ヒ素を含む鉱物である黄鉄鉱や硫ヒ鉄鉱などの鉱物と結合しています。これらの鉱物は金のスポンジのような働きをし、自然界の他の部分 (金を含む温泉など) よりも最大 100 万倍多くの金を濃縮することができます。この金は鉱物と化学的に結合しているため、肉眼では見えません。
科学者チームは、フランスのグルノーブルにある欧州シンクロトロン（ESRF）で生成された強力なX線ビームを使用して、濃縮された金鉱物の効果を研究しました。これは、鉱物と金の化学結合をテストできるものです。彼らは、鉱物にヒ素が豊富に含まれると、金はヒ素と直接結合して鉱物の構造部位に入り込み（化学的に言えば、Au（2+）とAs（1-）結合を形成し）、鉱物内で金を安定化させることができることを発見しました。しかし、金は、ミネラル ヒ素濃度が低い場合、金は鉱物構造に入りません。
