ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院の研究者が主導する新しい研究によると、アルツハイマー病が原因となることが多い認知症の発症は、潜在的な病気を検出できる数十種類のタンパク質の血中濃度の異常によって引き起こされる。これまで、タンパク質が認知症に関連していることは知られておらず、これは予防療法の新たなターゲットを示唆している。この結果は、進行中の研究の一環として、数十年前に大規模な研究で収集され保管された1万人以上の若者と高齢者の血液サンプルの新しい分析に基づいている。血液中に見つかった38種類のタンパク質のうち、16種類は20年も前にアルツハイマー病のリスクを予測するものとみられる。これらのリスクマーカーのほとんどは、アルツハイマー病につながるゆっくりとした病気のプロセスの偶発的な副産物にすぎないが、分析では、タンパク質SVEP1の高レベルがこの病気のプロセスの原因となる可能性があることが示された。
これはこれまでで最も包括的な分析であり、アルツハイマー病に関連するいくつかの生物学的経路に光を当てると、ブルームバーグ スクールの医学博士、医学博士、公衆衛生学修士、ジョージ W. の研究責任者であるジョセフ コレシュ氏は言います。発見されたタンパク質の一部は、病気が発生する可能性があることを示す指標に過ぎませんでしたが、サブセットは因果関係がある可能性があり、将来の治療でこれらのタンパク質をターゲットにする能力が向上するため、非常に興味深いことです。
最も一般的な認知症であるアルツハイマー病は、認知機能と身体機能の喪失につながる不可逆な致命的な病気で、米国では600万人以上が罹患していると推定されています。何十年にもわたる熱心な研究にもかかわらず、この病気の進行を遅らせる治療法はありません。そのため、科学者の間では、アルツハイマー病を治療する最適な時期は、人体に認知症の症状が現れる前に行うのが最善であると広く信じられています。アミロイドβタンパク質クラスターの科学者は、脳のプラークと血液または脳脊髄液中のアミロイドβまたはタウのレベルを画像化することが、何年も前にアルツハイマー病を予測する上である程度の価値があることを示しました。しかし、人間の細胞と血液には数万種類の他のタンパク質があり、単一の小さな血液サンプルからそれらの多くを測定する技術が近年進歩しています。これらの技術を使用して徹底的に分析することで、うまくいけば、アルツハイマー病の他の原因が明らかになる可能性があります。
