UCI Chiangとしてプロジェクトを率い、2020年に博士号を取得し、現在はニューヨークにあるNASAゴダード宇宙研究所のポスドク研究員である主執筆者のフェリシア・チャン氏は、「世界中の干ばつ事象には常に自然な変動がありましたが、私たちの研究は、特に人為的エアロゾル、二酸化炭素、その他の温室効果ガスを通じて、人間が乾燥に明確な影響を与えていることを示しています」と述べています。彼女はまた、チームの研究により、人間の影響、つまり人為的な要因により、干ばつの頻度、期間、強度の点で干ばつの特性に大きな変化が見られたことも明らかにしました。研究者らは、最近開始された結合モデル相互比較プロジェクトのプラットフォームを使用して、自然、温室効果ガス、エアロゾル排出など、さまざまなシナリオ下で干ばつの期間と強度がどのように変化するかを示す気候シミュレーションを実施しました。自然条件では、19世紀後半から20世紀後半にかけて干ばつの特徴に地域的な変化は見られなかったが、研究チームが温室効果ガスとエアロゾルの人為的寄与を考慮すると、南ヨーロッパ、中南米、西アフリカ、南アフリカ、東アジアで干ばつの事例が増加した。
研究チームは、人為的強制力を個別に調査した結果、温室効果ガスは地中海、中央アメリカ、アマゾン、南アフリカでより大きな影響を及ぼしていることを発見した。一方、人為的エアロゾルは、大気中に浮遊できるほど小さい粒子として放出されるエアロゾルが、モンスーン地域と北半球の亜北極圏でより大きな役割を果たした。エアロゾルは、発電所、自動車の排気ガス、バイオマス燃焼（土地を整地したり農業廃棄物を燃やすための火事）から発生する可能性がある。共著者でカリフォルニア大学アーカンソー校の土木・環境工学および地球システム科学教授のアミール・アガクチャック氏は、これらの出来事が野生生物の生息地から農業生産、経済まで、あらゆるものに直接的、間接的な影響を及ぼすため、世界的な干ばつの状況を悪化させた要因を問うことは重要であると述べている。
