ある研究によると、人間の赤ちゃんの睡眠行動は非常に不規則であることがわかっています。赤ちゃんは睡眠中にけいれんを起こし、睡眠の2番目の主要な段階である静眠に入るとけいれんが増加することがわかりました。脳の機能は非常に複雑で、脳には何百万もの接続があり、それが私たちに感情を感じさせ、多くのことを可能にします。
アイオワ州の研究者たちは何年もの間、レム睡眠中の赤ちゃんのけいれん運動と、このけいれんが赤ちゃんの体の動きを調整するのにどのように役立つかを研究してきた。この研究で科学者たちは、生後 3 か月の赤ちゃんは、睡眠の 2 番目の重要な段階である静眠中にけいれんが急増すると報告した。「これはまったく驚くべきことで、私たちが知る限り、人間と人間の赤ちゃんには珍しいことです」と、心理学および神経科学研究所の会長で、この研究の著者の 1 人である F. ウェンデル ミラー教授のマーク ブランバーグは言う。 「私たちは、何年も赤ちゃんネズミを観察してきたことや科学文献では説明できないことを発見しました。研究者たちは、生後 1 週間から 7 か月の 22 匹の赤ちゃんの睡眠とけいれんを記録しました。彼らは、レム睡眠中のけいれんに特に注意を払いました。驚いたことに、研究者たちは、赤ちゃんがレム睡眠中以外にも手足を動かしていることに気付きました。「けいれんは同じように見えました」と、アイオワ州心理学および脳科学部の研究者で、この研究の主執筆者であるグレタ・ソコロフは言います。静かな睡眠という名前は、人間や他の動物がこの状態では通常動かないことから付けられました。
研究者らは眠っている赤ちゃんの脳波を記録したので、けいれんに関連する脳の活動を研究することができ、安らかな睡眠中に赤ちゃんが約 10 秒ごとに睡眠紡錘波と呼ばれる大きな脳の振動を起こしていたのは驚くことではありませんでした。紡錘波は、脳とその運動システムの協調性を知るための窓口となります。研究者らは、授乳中の被験者の睡眠紡錘波の頻度が 3 か月から 7 か月にかけて増加し、皮質の感覚と運動の処理が行われる感覚運動靭帯に沿って集中していることを発見しました。睡眠紡錘波に関するこれらの事実は、研究者らが睡眠紡錘波と収縮が同期していることを発見した際に特に重要でした。
