昨今、血圧の上昇は多くの人に見られ、それが有害な影響を引き起こし、個人に長期にわたる病気を引き起こすことになります。血圧を下げるのに役立つ薬はありますが、これらの薬の摂取は一部の人に依存症を引き起こす可能性があります。潜在的な違いと変化を見るための研究が組織され、カリフォルニア大学との協力で行われました。アーバイン博士は、緑茶と紅茶の両方に含まれる化合物が、血管壁のイオンチャネルタンパク質を活性化することで血管を弛緩させることを示しました。お茶には、新しい血圧降下薬の製造に大いに活用できる抗過敏特性の確固たる証拠となる特性が多数あります。薬を大量に摂取すると、病気のリスクが高くなり、体がひどくめまいがして反応性が低下するなど、多くのデメリットがあります。
この研究は細胞科学誌に掲載された。生理学および生化学、この発見は、カリフォルニア大学アーバイン校医学部生理学・生物物理学科の教授であるジェフリー・アボット博士の研究室によってなされました。アボット研究室の大学院生であるケイトリン・レッドフォードは、「KCNQ5 カリウムチャネル活性化がお茶による血管拡張の根底にある」と題された研究の第一著者です。この研究から得られた結果は驚くべきもので、お茶に多く含まれるエピカテキンガレートとエピガロカテキン-3-ガレートという 2 つのカテキン型フラボノイド化合物の発見を明らかにしました。これらの化合物には、KCNQ5 と呼ばれる特定のイオンチャネルタンパク質を活性化するという特殊な機能があります。
これらの化合物は、カリウムイオンが細胞を拡散し、細胞の興奮性を減らすことを可能にします。KCNQ5 は、血管を活発に覆う平滑筋に含まれています。また、血管が活発に弛緩し、それが茶カテキンの助けによって行われるとも言われています。これは、すべてのものを簡単かつ健康的に変えるという予測でした。これは、コペンハーゲン大学の協力者によって確認されました。
