ノチェト ヴァスカ ヴォティヴァは、2005 年に北イタリアの小さな丘で発掘されたユニークな木造建築物です。主にオーク材で造られており、その大きさは裏庭のプールよりわずかに大きい程度です。現在に至るまで、この地中の構造物が正確にどのような目的で使われていたのかは謎のままです。イタリアの研究者は、その起源は中期青銅器時代後期、紀元前 1600 年から 1300 年の間に遡ると推定しています。その差は大きくないように見えますが、考古学的には、蒸気機関を発明した世代と iPad を製造した世代を比較するようなものです。著名な古典芸術科学教授で年輪研究所所長のスタート マニング氏が率いるコーネル大学のチームは、年輪年代学と「ウィグル マッチング」と呼ばれる放射性炭素年代測定法を使用して、この構造物の 2 つの主要構成要素が建設されたとされる年を 95% の確率で特定しました。研究者らによると、下のタンクは紀元前1444年に、上のタンクは紀元前1432年に建設された。それぞれの日付の誤差は約4年。研究者らは調査結果で、この建造物が社会文化の重要な変化の時期に建設され、超自然的な水の儀式に使われていたことを確認した。
マニング氏は 2006 年から年輪研究室を率いており、彼のチームはさまざまなツールや技術を進歩させ、歴史的遺物やタイムラインに関する一般的な想定に異議を唱えることに成功しています。この研究室の専門分野の 1 つは、年輪の配列を放射性炭素の「ウィグル マッチング」です。これは、古代の木製の物体の年間成長量 (年輪) の放射性炭素同位体パターンを世界の他の地域で見つかったデータセットのパターンと照合することで、その年代を判定するものです。これにより、特定の種や地理的領域の連続した年輪パターンが利用できない場合でも、正確な炭素年代測定が可能になります。「考古学的な場所で作業する場合、比較的少ないサンプルで年輪年代学を行おうとすることがよくあります。サンプルが最近 3,500 年も崩れているため、理想的とは言えない状況で実施されることもあります。野生で育つ健康な木とは違います」とマニング氏は言います。彼のチームは、サンプルからできるだけ多くのシグナルを引き出すために、サンプルを複数回測定することがよくあります。
ノチェト ヴァスカ ヴォティヴァは長さ約 12 メートル、幅 7 メートル、深さ約 4 メートルです。深さは当初は不明瞭でしたが、遺跡が完全に発掘されたとき、研究者は、最初に建設されたが完成前に崩壊した構造物の下に別のタンクがあることを発見しました。2 つのタンクの建設の間にどのくらいの時間が経過したかは当初不明でしたが、そのうちのいくつかは同じ材料を共有していました。
