昆虫の羽のブラシは獲物を捕らえる際の主要な道具として機能していることが観察されており、昆虫の中には人を死に至らしめるほどの害を及ぼすものもいると予測されています。虫は噛むことで意図せず人体に多大な害を及ぼす可能性があるため、虫を手に持つことは避けるべきであり、怪我を避けるために安全な距離を保つべきだと古人は言います。しかし今、植物には虫を捕らえてそのエネルギーを奪い殺す力があるという生物学的発見があります。これらの植物の感覚と触覚への反応は、その背後に未発見のロケット科学がたくさんあるため、まだ十分に理解されていません。また、分子レベルでは、非常に複雑な構造を内部に持っているため、理解するのは非常に困難です。
新たな研究により、ハエトリグサやその他の食虫植物の触覚感度に関係する重要なタンパク質が特定されました。タンパク質は、このような構造を形成する主な要因の 1 つです。ジャーナル「ライフ」に掲載されたこの発見は、研究者を長い間悩ませてきた非常に重要なプロセスを説明するのに役立ちます。また、あらゆる種類の植物が機械的刺激を感知し、迅速に反応する仕組みを科学者がより深く理解するのに役立つ可能性があり、ニューロンなどの人間の細胞を機械的に刺激する医療治療にも応用できる可能性があります。
ハエトリグサは触覚に対して非常に素早く反応し、動きが素早いため肉眼では見えないと考えられています。これは、研究者にとって、植物の敏感な触覚についてさらに研究し、歴史的にあまり理解されていなかった感覚様式を研究する絶好の機会であると考えられています。
