La temperatura habitual para un adulto promedio es de alrededor de 98,6 grados Fahrenheit o 37 grados Celsius y varía de persona a persona. Las lecturas de temperatura corporal normalmente dependen del lugar desde donde se registra la temperatura. Una lectura tomada a través de un termómetro rectal es más alta en comparación con las lecturas orales. Por otro lado, las lecturas en las axilas muestran el rango más bajo. La temperatura corporal normal varía según la edad y el sexo de la persona, la hora del día en que se toma la temperatura, el nivel de actividad del individuo específico, los niveles de ingesta de alimentos y bebidas, el ciclo menstrual mensual en las mujeres y la Ubicación desde donde se lee la temperatura. Cuando la temperatura de un adulto humano normal se lee oralmente, puede oscilar entre 97,6 F y 99,6 F. Sin embargo, diferentes fuentes pueden proporcionar diferentes lecturas.
Los investigadores estudiaron la temperatura corporal normal de las personas y descubrieron que entre 40.000 personas, los adultos mayores tenían la temperatura más baja y, en comparación con las mujeres afroamericanas, los hombres blancos tenían temperaturas más bajas, mientras que las lecturas de temperatura de los niños de entre 3 y 10 años años oscilaron entre 95,9 y 99,5 F. Entre los bebés, es normal observar rangos de temperatura corporal más altos en comparación con los adultos cerca de las medidas de las axilas y las orejas. Para un bebé en el rango de edad de 0 a 2 años, la temperatura corporal varía entre 97,9 grados F y 100,4 grados F cuando se lee a través de un termómetro rectal. Además, hay un aumento de temperatura durante la etapa de dentición. La temperatura corporal promedio de un recién nacido es de 99,5 F.
La temperatura corporal de un bebé está dentro del rango más alto debido al aumento de la superficie corporal en relación con su peso corporal. Otra razón para una temperatura corporal más alta es el aumento de la actividad metabólica que genera más calor. Dado que los bebés no regulan la temperatura tan bien como el cuerpo de los adultos, su tendencia a no sudar más durante el clima cálido es que sus cuerpos retienen más calor. Por eso les resulta difícil refrescarse en caso de fiebre.
Según la edad de una persona, un rango de temperatura de 100,4 F a 104 F debido a una enfermedad de corta duración no debería causar daños graves en un adulto sano. Sin embargo, se necesita atención médica en caso de temperaturas moderadas a más altas para quienes padecen problemas pulmonares o cardíacos preexistentes. Si la temperatura de una persona baja a menos de 95 F o aumenta a más de 104 F junto con señales de advertencia como dolores de cabeza, confusión o dificultad para respirar, se necesita atención médica, y las temperaturas superiores a 105,8 F pueden ser el motivo de una insuficiencia orgánica. Los niños y los bebés necesitan atención médica inmediata si tienen una temperatura inferior a 102 F o en el rango de 100,4 F o más.
Por lo tanto, idealmente, la temperatura corporal de un adulto variará alrededor de 98,6 F, con diferencias que surgen de la edad, el sexo, los niveles de actividad física y la salud. Mientras que, debido a la temperatura corporal más alta entre los bebés, un aumento mínimo de temperatura puede ser un signo de infección. El lugar desde donde se lee la temperatura corporal de una persona difiere y los médicos lo consideran normal. Además, un médico experto debe observar inmediatamente cualquier ligero aumento o disminución de la temperatura corporal.
