El 25 de mayo de 2021 se publicó un estudio en Nature Communications donde los investigadores demostraron cómo el uso de ciertos compuestos puede ayudar en la regeneración de las células musculares de los ratones. Se puede realizar activando los precursores de las células musculares, también llamados precursores miogénicos. Este estudio es aplicable a los humanos y la investigación proporciona información sobre los mecanismos subyacentes involucrados en el crecimiento y la regeneración muscular. Esto podría algún día ayudar a regenerarse tanto a los deportistas como a las personas mayores. tejidos más efectivamente como lo dice el Profesor Salk, Juan Carlos Izpisua Belmonte, también Director Autor del artículo. Su estudio revela factores específicos que son capaces de acelerar la regeneración muscular y también el mecanismo. Los compuestos utilizados en el estudio a menudo se denominan factores de Yamanaka, en honor al científico japonés que los descubrió. Los factores de Yamanaka son una combinación de proteínas (llamadas factores de transcripción) que controlan cómo se copia el ADN para traducirlo en otras proteínas. En la investigación de laboratorio, se utilizan para convertir células especializadas, como las células de la piel, en células más parecidas a células madre que son pluripotentes, es decir, que tienen la capacidad de desarrollarse en muchos tipos de células diferentes.
El autor principal, Chao Wang, becario postdoctoral en el laboratorio de Izpisua Belmonte, afirmó que los laboratorios de investigación han demostrado previamente que estos factores pueden rejuvenecer las células y promover la regeneración de tejidos en animales vivos. Pero hasta ahora no se sabía cómo sucede esto. La regeneración muscular se realiza mediante células madre musculares y células satélite, que se encuentran en un nicho entre una capa de tejido conectivo (lámina basal) y fibras musculares (miofibras). En este estudio, el equipo utilizó dos modelos de ratón diferentes para identificar las células madre musculares: cambios específicos o de nicho específicos después de la adición de factores de Yamanaka. Se centraron en ratones más jóvenes para estudiar los efectos de factores independientes de la edad.
En el modelo específico de miofibras, encontraron que la adición de factores de Yamanaka aceleraba la regeneración muscular en ratones al reducir los niveles de una proteína llamada 'Wnt4' en el nicho, que a su vez activaba las células satélite. En el modelo, los factores de Yamanaka no activaron las células satélite y no mejoraron la regeneración muscular, lo que sugiere que Wnt4 desempeña un papel fundamental en la regeneración muscular. Recientemente se ha desarrollado una nueva tecnología de edición de genes que podría utilizarse para acelerar la recuperación muscular de una lesión y mejorar la función muscular. Los investigadores informaron que posiblemente podrían utilizar esta tecnología para reducir directamente el nivel de Wnt4 en los músculos esqueléticos o bloquear la comunicación entre Wnt4 y las células madre musculares.
