Desde los últimos años, la acidez atmosférica está aumentando rápidamente. Hay muchos factores que influyen en ello, incluido el cambio climático en diferentes regiones del mundo. La emisión de CO2 va en aumento y, debido a esto, el ácido orgánico se convierte en ácido fórmico.
La quema de combustible es una de las causas fundamentales, ya que entra en las nubes a través de las cuales sale la lluvia ácida y puede dañar gravemente a personas, monumentos y otras cosas. Este crecimiento del nivel de PH bajo la lluvia se puede optimizar pero necesita mucha investigación, análisis y estudio. Aunque no se comprende bien la formación del ácido fórmico, podemos llenar este vacío fácilmente si podemos comprender el proceso y su mecanismo.
En Alemania conocemos la lluvia ácida, sobre todo por nuestra experiencia de los años 80, cuya causa fue que los óxidos de nitrógeno y los óxidos de azufre liberados por el hombre a la atmósfera reaccionaban con las gotas de agua de las nubes para formar ácido sulfúrico y ácido nítrico. La lluvia ácida tiene un pH de alrededor de 4,2-4,8, que es más bajo que el del agua de lluvia pura (5,5-5,7), lo que es el resultado del contenido natural de dióxido de carbono de la atmósfera. Sin embargo, hasta ahora se desconocía el proceso químico que forma la mayor parte del ácido fórmico presente en la atmósfera, según el Dr. Bruno Franco y el Dr. Domenico Taraborrelli del Instituto Jülich de Investigación sobre Energía y Clima.
La troposfera ha descubierto ahora que el formaldehído se crea naturalmente mediante la fotooxidación de compuestos orgánicos volátiles. El formaldehído reacciona en las gotas de las nubes con moléculas de agua para formar metanodiol. Reacciona con radicales OH, a veces denominados "detergentes atmosféricos" en un proceso fotoquímico para producir ácido fórmico. Una parte más pequeña reacciona con la fase líquida de las gotas de agua para formar ácido fórmico, que se dispersa con la lluvia. Según nuestros cálculos, la oxidación del metanodiol en fase gaseosa produce hasta cuatro veces más ácido fórmico que otros procesos químicos conocidos en la atmósfera. Además, el alto nivel de PH en la lluvia puede arruinar la fertilidad del suelo, causando un gran daño a la comunidad de agricultores porque cada suelo tiene un límite determinado en cuanto a PH. Puede destruir la tasa de crecimiento de los cultivos y reducir el nivel de producción.
