Un "reloj cognitivo" es una herramienta que mide la salud del cerebro en función del rendimiento cognitivo. Puede usarse en el futuro para predecir la probabilidad de problemas de memoria y pensamiento que se desarrollan con la edad. . Patricia Boyle, PhD, profesora del departamento de ciencias del comportamiento de Rush Medical College, neuropsicóloga de Rush enfermedad de alzheimer Center (RADC) y autor principal del estudio, informó que, demencia y otros trastornos cerebrales se acumulan lentamente con el tiempo o la edad y actúa como un factor de riesgo importante para la enfermedad de Alzheimer, pero no todas las personas desarrollan demencia a medida que envejecen.
Nos dice más sobre qué tan bien está funcionando el cerebro de una persona en comparación con su edad cronológica. De esa forma, el reloj puede ayudarnos a identificar quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar deterioro cognitivo en los próximos años. El desarrollo y las etapas de cognición son diferentes para diferentes personas, por ejemplo, para algunos individuos se mantiene bastante estable y para otros disminuye con el tiempo. Los investigadores creían que las métricas del rendimiento cognitivo podrían evaluarse mediante una "prueba de detección cognitiva", ya que puede distinguir a las personas con envejecimiento cognitivo normal de aquellas que están en camino de desarrollar problemas de memoria y pensamiento que a menudo desaparecen. Esta disertación impulsó a los investigadores de Rush a analizar datos de varios estudios de panel realizados por RADC, incluido el Rush Memory and Aging Project (MAP), que incluyó a personas de la comunidad local (ROS), ministros católicos ancianos de todo Estados Unidos y el Proyecto de Salud y Envejecimiento de Chicago (CHAP).
El reloj cognitivo se desarrolló por primera vez utilizando datos de 1.057 participantes de MAP y ROS que comenzaron sin deterioro cognitivo y se sometieron a evaluaciones cognitivas anualmente durante un máximo de 24 años. La evaluación cognitiva incluyó el Mini-Examen del Estado Mental, una prueba de función cognitiva ampliamente utilizada en personas mayores que mide la orientación, la atención, la memoria, el lenguaje y la vista. Además del MMSE, las evaluaciones detalladas también incluyeron una anamnesis estructurada, exámenes neurológicos y una serie de pruebas neurocognitivas.
