El desgaste muscular, o pérdida de tejido muscular o "caquexia", es un problema común para las personas con cáncer, pero los mecanismos exactos detrás de esto han escapado desde hace mucho tiempo a la mente de los médicos y científicos. Ahora, un estudio está arrojando nueva luz sobre cómo se produce la atrofia muscular a nivel celular en el cáncer de ovario. Utilizando un modelo de ratón de cáncer de ovario, los investigadores descubrieron que la progresión del cáncer daba como resultado menos ribosomas del músculo esquelético, partículas en la célula que producen proteínas. Dado que los tejidos musculares están determinados principalmente por la síntesis de proteínas, es probable que un menor número de ribosomas explique por qué los músculos disminuyen en el cáncer.
Gustavo Nader, profesor asociado de kinesiología y fisiología en Penn State, dijo que los resultados sugieren un mecanismo de desgaste muscular que podría ser relevante no solo para los pacientes con cáncer, sino también para otras enfermedades como la desnutrición, las personas con COVID-19 y VIH. SIDA entre otros. La pérdida de masa muscular es un problema común que no tiene cura en la actualidad. Pero ahora que entendemos mejor el mecanismo, podemos seguir adelante e intentar encontrar formas de revertirlo. Aproximadamente el 80% de las personas con cáncer padecen una caquexia significativa y, según los investigadores, el 30% de las muertes por cáncer son el resultado de una calidad de vida deteriorada, problemas con la quimioterapia y tasas de supervivencia más bajas, donde la caquexia suele ser la causa de muerte, no el tumor.
Nader dijo que dado que actualmente no existe ningún tratamiento para la caquexia, es importante que los científicos comprendan exactamente cómo y por qué ocurre. El equipo de Nader quería abordar el problema desde un nuevo ángulo. La mayor parte de la atención se ha centrado en la descomposición de las proteínas; donde la gente ha tratado de evitar que las proteínas se corten o descompongan para evitar la pérdida de masa muscular, como dijo Nader. Muchos de los esfuerzos han sido en vano porque nos hemos olvidado del aspecto de la síntesis de proteínas, es decir, del proceso de formación de nuevas proteínas.
Para el estudio, el equipo utilizó un modelo preclínico de cáncer de ovario en ratón con una pérdida muscular significativa. Utilizando ratones, los investigadores pudieron estudiar la progresión de la caquexia del cáncer a lo largo del tiempo y descubrieron que los ratones con tumores experimentaron una rápida pérdida de masa muscular y una disminución dramática en la capacidad de sintetizar nuevas proteínas, lo que puede explicarse por una disminución. en el número de ribosomas en sus músculos.
