العلوم الطبية تصل إلى ارتفاعات كبيرة. يتم اكتشاف اختراعات وتقنيات جديدة كل يوم، ويوجد هنا أحد الاختراعات العظيمة. أجرى فريق من العلماء في كلية الطب بجامعة هارفارد بحثًا على خلايا العين القديمة في شبكية العين لعكس فقدان البصر لدى الفئران المسنة المصابة بحالة ما. فكر في موقف فقدت فيه بصرك ولا تتوقع استعادته أبدًا. فكر في موقف يمكنك استعادته فيه لأنه غير ممكن عند البشر الآن. ولكن من الممكن الآن في الفئران المسنة. توضح دراسة إثبات الفكر هذه إعادة البرمجة اللاجينية للأنسجة المتقدمة، مثل الخلايا العصبية للرؤية، إلى سن أصغر بعد أن تقوم بإصلاح واستبدال الأنسجة المكسورة بسبب الأمراض. يمهد هذا النهج الطريق للعلاجات لدفع إصلاح الأنسجة لمختلف الأعضاء لعكس الشيخوخة والأمراض المرتبطة بالعمر لدى البشر.
الشيخوخة أو الشيخوخة هي عملية التقدم في السن. يشير المصطلح بشكل خاص إلى البشر، والعديد من الحيوانات، والفطريات، في حين أن البكتيريا والنباتات المعمرة وبعض الحيوانات البسيطة، على سبيل المثال، من المحتمل أن تكون خالدة بيولوجيًا. بالمعنى الأوسع، يمكن أن تشير الشيخوخة إلى الخلايا المفردة داخل الكائن الحي التي توقفت عن الانقسام (الشيخوخة الخلوية) أو إلى سكان نوع ما (شيخوخة السكان). عند البشر، تمثل الشيخوخة تراكم التغيرات التي تطرأ على الإنسان مع مرور الوقت، ويمكن أن تشمل التغيرات الجسدية والنفسية والاجتماعية. فزمن رد الفعل، على سبيل المثال، قد يتباطأ مع التقدم في السن، في حين أن المعرفة بأحداث العالم والحكمة قد تتوسع. تعد الشيخوخة من بين أكبر عوامل الخطر المعروفة لمعظم الأمراض التي تصيب الإنسان: فمن بين ما يقرب من 150 ألف شخص يموتون كل يوم في جميع أنحاء العالم، يموت حوالي الثلثين لأسباب مرتبطة بالعمر. يوجد في الثدييات مفتاح إعادة ضبط يمكنه محو العديد من المشكلات التي تتراكم مع الشيخوخة ويمكن أن تذهب جنبًا إلى جنب.
الجلوكوما هو اعتلال عصبي بصري يتميز بانحطاط تدريجي للعصب البصري وهو السبب الرئيسي الثاني للعمى الذي لا رجعة فيه، بعد إعتام عدسة العين. هذه الدراسة هي الأولى التي تثبت أنه من الممكن عكس فقدان البصر، بدلا من وقف تقدمه، في الحيوانات التي تعاني من حالة تحاكي الجلوكوما البشرية. استخدم الدكتور سينكلير وفريقه فيروسًا مرتبطًا بالغدة (AAV) كوسيلة لتوصيل ثلاثة جينات لاستعادة الشباب إلى شبكية عين الفئران -Oct4 وSox2 وKlf4- والتي يتم تشغيلها عادةً أثناء التطور الجنيني. تُعرف الجينات الثلاثة، بالإضافة إلى الجينات الرابعة، التي لم يتم استخدامها في هذا العمل، مجتمعة باسم عوامل ياماناكا. أدى هذا إلى تعزيز تجديد الأعصاب بعد إصابة العصب البصري في الفئران التي تعاني من أعصاب بصرية تالفة، وعكس فقدان الرؤية في الحيوانات التي تعاني من حالة تحاكي الجلوكوما البشرية، وعكس فقدان الرؤية في الحيوانات المسنة التي لا تحتوي على الجلوكوما.
