هناك استراتيجية جديدة للقضاء على الملاريا. ملاريا هو مرض شائع يجلب معه الكثير من الدمار في شكل معاناة إنسانية وتدهور الاقتصاد الصحي من بين عوامل أخرى. إن علاج الملاريا ليس مكلفًا إلى هذا الحد، ولكن عندما يصل الشخص إلى مرحلة معينة من الاستعجال، فإن التعافي من المرض ليس بالأمر السهل. لذلك تم التوصل إلى أن هناك طريقتين لمواجهة هذه المشكلة، أولا، يجب أن نحصل على علاج جيد والثاني هو تغيير الجينات أو طفرة الجينات في البعوض لتقليل فرص الإصابة بالملاريا. يعتبر التعديل الوراثي للبعوض للتعبير بشكل كبير عن الجينات المضادة للملاريا ومن ثم نقلها إلى الينابيع بمثابة استراتيجية جديدة تمامًا للقضاء على الملاريا تمامًا. رغم ذلك، ملاريا لا يمكن القضاء عليه بشكل كامل ولكن على الأقل يمكننا أن نحاول لأنه يؤثر على عدد كبير من الأشخاص مما يؤدي بدوره إلى زيادة معدلات الوفيات. لقد أثبت تغيير الجينات أنه عملية عظيمة في علاج أي مرض خطير.
هذه الدراسة هي أحدث سلسلة نحو خطوة عظيمة للحد من الملاريا تماما. تستخدم العديد من المعاهد ومراكز الأبحاث أدوات وتقنيات مختلفة لإجراء التغيير. في هذه الدراسة، يتم استخدام تقنية تحرير الجينات CRISPR-Cas9 لإجراء تغييرات في جينات البعوض التي يمكن أن تقلل من انتشار الملاريا. وتذكر أننا لا نستطيع أن نجعله يختفي تمامًا، ولكن على الأقل هناك إمكانية للقضاء على هذا المرض لفترة زمنية محددة.
وقد أدى تزايد مقاومة البعوض للمبيدات الحشرية، فضلا عن مقاومة طفيلي الملاريا للأدوية المضادة للملاريا، إلى خلق حاجة ملحة إلى طرق جديدة لمكافحة المرض. يتم اختبار محركات الجينات كنهج جديد. إنهم يعملون عن طريق إنشاء بعوض معدل وراثيا، والذي عند إطلاقه في البيئة، من شأنه أن ينشر الجينات التي إما تقلل من أعداد البعوض أو تجعل الحشرات أقل عرضة لنشر طفيل الملاريا. ولكن يجب على العلماء أن يثبتوا أن هذا النهج آمن وفعال قبل إطلاق البعوض المعدل وراثيا في البرية. يقول المؤلف الأول أستريد هورمان، الباحث المشارك في إمبريال كوليدج لندن بالمملكة المتحدة، إن محركات الجينات هي أدوات واعدة لمكافحة الملاريا. لقد أردنا مسارًا واضحًا لاختبار مثل هذه الأدوات بأمان في البلدان التي ينتشر فيها المرض بشكل شائع.
