全球水体因塑料垃圾而受到污染，这是我们这个时代最大的环境问题之一。然而，人们对全球海洋中塑料的数量知之甚少。迄今为止，基于洋流的模型表明，塑料主要积聚在大型海洋漩涡中。现在，在一项刚刚发表在《环境研究快报》上的研究中，伯尔尼大学的研究人员计算了塑料垃圾的全球分布情况，考虑到塑料可能搁浅的事实，计算出大多数塑料不会最终流入公海。大部分塑料留在海岸附近或最终流向海滩。该研究的第一作者 Victor Onink 声称，大约 80% 的漂浮塑料在进入海洋五年后被清除，但距离海岸不超过 10 公里。这些塑料中的大部分也到达了河岸。研究作者得出结论，三分之一到几乎所有流入海洋的漂浮塑料都会搁浅，这将带来严重的环境后果，因为沿海生态系统对塑料污染特别敏感。它们的旅游价值也在急剧下降。
编织塑料含量最高的地区是世界上塑料垃圾来源最多的地区，包括东南亚和地中海沿岸，而人口稀少的地区，如极地地区、智利海岸，编织塑料含量也较高。维克多·奥尼克说，地中海有这么多塑料垃圾的原因有很多。其中一个原因是，很多最终流入海洋的塑料，特别是通过尼罗河流入海洋的塑料相对较小且封闭。这些因素也导致了塑料浓度高。
