人们经常从较短时间内感知事物的角度来思考人类行为，例如当下发生的事情，包括阅读杂志或报纸、骑自行车或打棒球等活动。但行为还有其他维度，可以延续数周、数月或数年。例如，一个孩子开始学习阅读和写作，或者一个人年满 50 岁，却一直想知道时间都去哪儿了。人们在日常生活中不会察觉到这些变化。他们只是突然意识到自己变老了、痊愈了或获得了一项新技能。“神经科学领域以多种方式研究大脑，”德克萨斯大学奥斯汀分校的高级神经科学家 Franco Prestilli 说。
作为神经信息学、视觉科学、计算神经科学、脑成像和数据科学领域的专家，佩斯蒂利在过去 15 年的研究推动了人们对人类认知和大脑网络的理解。他喜欢将大脑比作互联网，这是一组功能强大的计算机，它们通过电缆连接，可以保持许多窗口打开并同时运行许多程序。当计算机正常，但电缆出现故障时，大脑不同部位的计算机之间的远程通信开始出现故障，从而对我们的长期行为造成问题。佩斯蒂利和他的团队还对生物计算在较长时间内如何变化感兴趣，例如当一个人失明时，大脑功能如何变化。他说，研究表明，如果我们改变眼睛的输入，大脑的白质就会发生变化。我们大脑中的白质相当于大脑的电缆系统。我们的大脑有数百万条这样的电线，它们连接着我们大脑中数百万个称为神经元的微型计算机。
