As pessoas muitas vezes pensam sobre o comportamento humano em termos de como percebem as coisas em um período de tempo mais curto, como o que está acontecendo no presente, o que inclui atividades como ler uma revista ou jornal, andar de bicicleta ou jogar beisebol. Mas existem outras dimensões do comportamento que vão além de semanas, meses ou anos. Alguns dos casos incluem uma criança aprendendo a ler e escrever ou uma pessoa que completa 50 anos e fica se perguntando para onde foi todo esse tempo. Essas mudanças não são percebidas pelas pessoas no dia a dia. De repente, eles começaram a perceber que estão mais velhos, curados ou que adquiriram uma nova habilidade. “O campo da neurociência analisou o cérebro de várias maneiras”, disse Franco Prestilli, neurocientista altamente qualificado da Universidade do Texas, em Austin.
Como especialista em neuroinformática, ciência da visão, neurociência computacional, imagens cerebrais e ciência de dados, a pesquisa de Pestilli avançou na compreensão da cognição humana e das redes cerebrais nos últimos 15 anos. Ele gosta de comparar o cérebro à Internet, um poderoso conjunto de computadores conectados por cabo que mantém muitas janelas abertas e executa muitos programas ao mesmo tempo. Quando o computador está bem, mas os cabos não, a comunicação remota entre computadores em diferentes partes do cérebro começa a falhar, causando problemas ao nosso comportamento a longo prazo. Pestilli e sua equipe também estão interessados em saber como os cálculos biológicos mudam ao longo de longos períodos de tempo, por exemplo, como o funcionamento do cérebro muda quando uma pessoa fica cega. Ele disse que a pesquisa mostrou que se mudarmos a entrada do olho, a substância branca do cérebro muda. A matéria branca do nosso cérebro é equivalente ao sistema de cabos do cérebro. Nossos cérebros têm milhões desses fios e eles conectam milhões de minúsculos computadores em nosso cérebro, chamados neurônios.
