De acordo com um novo estudo liderado pelo pesquisador da Escola de Saúde Pública, Johns Hopkins Bloomberg; o desenvolvimento da demência, muitas vezes causada pela doença de Alzheimer, é causado por níveis sanguíneos anormais de dezenas de proteínas que podem detectar doenças potenciais. Até agora, não se sabe se as proteínas estão associadas à demência, o que sugere novos alvos para terapias preventivas. Os resultados baseiam-se em novas análises de amostras de sangue de mais de 10.000 pessoas jovens e idosas, que foram recolhidas e armazenadas há décadas em estudos maiores, como parte de um estudo em curso. Das 38 proteínas encontradas no sangue, 16 pareciam prever o risco da doença de Alzheimer com duas décadas de antecedência. Embora a maioria destes marcadores de risco sejam apenas subprodutos incidentais do lento processo da doença que leva à doença de Alzheimer, a análise indicou níveis elevados da proteína SVEP1 como uma possível contribuição causal para este processo da doença.
Esta é a análise mais abrangente até o momento e esclarece vários caminhos biológicos ligados ao Alzheimer, diz o diretor do estudo Josef Coresh, MD, PhD, MHS, George W. da Bloomberg School. Algumas destas proteínas descobertas eram apenas indicadores de que a doença poderia ocorrer, mas um subconjunto poderia ser causalmente relevante, o que é excitante porque aumenta a capacidade de atingir estas proteínas com tratamentos futuros.
Estima-se que mais de seis milhões de americanos tenham Alzheimer, a forma mais comum de demência, que é uma doença fatal irreversível que leva à perda de funções cognitivas e físicas. Apesar de décadas de intenso estudo, não existem tratamentos que possam retardar o processo da doença. Assim, os cientistas acreditam amplamente que o melhor momento para tratar a doença de Alzheimer é antes que os sintomas da demência se desenvolvam no corpo humano. Cientistas de agrupamentos de proteínas beta amilóides demonstraram que imagens do cérebro de placas e níveis de beta amilóide ou tau no sangue ou no líquido cefalorraquidiano têm algum valor na previsão da doença de Alzheimer com anos de antecedência. Mas os humanos têm dezenas de milhares de outras proteínas diferentes nas suas células e no sangue, e as técnicas de medição de muitas delas a partir de uma única pequena amostra de sangue avançaram nos últimos anos. Uma análise minuciosa utilizando estas técnicas poderia revelar outros originadores da doença de Alzheimer, esperançosamente.
