A autora principal Felicia Chiang, que liderou o projeto como UCI Chiang e recebeu seu doutorado em 2020 e agora é pós-doutorada no Instituto Goddard de Estudos Espaciais da NASA em Nova York, disse: 'Sempre houve variações naturais em eventos de seca em torno do mundo, mas a nossa investigação mostra o impacto claro dos seres humanos na secagem, particularmente através de aerossóis antropogénicos, dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa.' Ela também revelou que a pesquisa de sua equipe mostrou mudanças significativas nas características da seca em termos de frequência, duração e intensidade devido à influência humana, ou o que eles impulsionam antropogênicos. Os pesquisadores usaram a plataforma do recentemente lançado projeto de comparação Coupled Model Inter para realizar simulações climáticas que mostram como a duração e a intensidade das secas mudam em diferentes cenários, incluindo emissões naturais, de gases de efeito estufa e de aerossóis. As condições naturais não mostraram alterações regionais nas características da seca desde o final do século XIX até ao final do século XX, mas quando a equipa considerou a contribuição antropogénica dos gases com efeito de estufa e dos aerossóis, houve aumentos nos casos de seca no Sul da Europa, na América Central e do Sul, África Ocidental e do Sul e Ásia Oriental.
A equipa descobriu que, ao examinar separadamente o forçamento antropogénico, os gases com efeito de estufa tiveram um impacto maior no Mediterrâneo, na América Central, na Amazónia e na África Austral. Já os aerossóis antropogênicos desempenharam um papel maior nas regiões de monções e no subártico do hemisfério norte, onde os aerossóis emitidos são partículas pequenas o suficiente para ficarem suspensas no ar. Eles podem vir de usinas de energia, escapamentos de automóveis e queima de biomassa (incêndios para limpar a terra ou para queimar resíduos agrícolas). Questionar os fatores que pioraram o cenário de seca global é importante, pois esses eventos têm um impacto direto e indireto em tudo, desde os habitats da vida selvagem até a produção agrícola e a nossa economia, como disse o coautor Amir AghaKouchak, Professor de Engenharia Civil e Ambiental e Sistemas Terrestres. Ciência na UCI.
