Um novo estudo mostra que as proteínas quinases, que prejudicam a imunidade do organismo, contribuem significativamente para a imunodeficiência em pacientes com VIH. Drogas que bloqueiam estas proteínas quinases podem oferecer uma solução para o tratamento de pacientes com VIH cuja imunidade não é restaurada pela terapia anti-retroviral. As infecções por HIV são tratadas com medicamentos antivirais que impedem o desenvolvimento da doença. Embora a terapia medicamentosa para o HIV tenha feito avanços significativos, o drogas atualmente disponíveis não eliminam completamente o vírus do corpo. Em cerca de um quinto dos pacientes com VIH, o sistema imunitário não recupera como esperado. Isto significa que o número de células T CD4, que reflecte o estado do sistema imunitário, permanece baixo com níveis reduzidos do vírus VIH no limiar de medição do sangue. Em cooperação com a Universidade de Erlangen-Nürnberg, na Alemanha, investigadores da Universidade de Helsínquia já demonstraram que a proteína Nef, um factor-chave associado ao vírus VIH, é produzida em pequena extensão nos tecidos dos pacientes durante muito tempo. As vesículas extracelulares geradas por Nef, que circulam no sangue e promovem a ativação imunológica crônica, são importantes para esta atividade destruidora do sistema imunológico.
As novas descobertas mostram que a proteína Nef inicia esta cadeia prejudicial de eventos através da sinalização celular. Ativa as proteínas quinases da família Src, o que leva à ativação das proteínas quinases Raf e MAPK. Os medicamentos que inibem as proteínas quinases Src, Raf e MAPK já estão em uso clínico e investigadores da Universidade de Helsínquia também investigaram os seus benefícios. Ao estudar os medicamentos em cultura de tecidos, descobriram que era possível prevenir completamente a produção de vesículas extracelulares inflamatórias causadas pela proteína Nef com os mesmos níveis de medicamento que o uso clínico atual da proteína quinase. Os níveis atuais de quinase inibem as terapias sem demora em pacientes cuja imunodeficiência não é adequadamente revertida com os medicamentos antirretrovirais atuais. A reutilização de inibidores de quinase para tratar a infecção pelo HIV parece ser uma forma promissora de resolver este importante desafio médico, como afirma Saksela.
Cerca de 150 novas infecções por VIH foram diagnosticadas anualmente na Finlândia nos últimos anos. Na década de 2000, o número de novas infecções por ano permaneceu abaixo de 200. Em 2018, cerca de 38 milhões de pessoas eram seropositivas, especialmente nas regiões de África.
