새로운 연구에 따르면 그린란드 빙상과 관련된 강과 피요르드의 독성 원소 수은 농도는 중국 산업 부문의 강과 비슷합니다. 플로리다 주립 대학의 박사후 연구원이자 독일 지구과학 연구 센터인 Jon Hawkings는 그린란드 남서부에서 채취한 빙하에서 녹은 물의 수은 함량이 놀라울 정도로 높다고 말했습니다. 이 수은이 어떻게 먹이 사슬에 들어갈 수 있는지, 빙하가 녹아 몇몇 지역에 미치는 영향과 같은 많은 질문이 제기되었습니다. 이번 국제 연구는 호킹스와 브리스톨 대학 캐벗 환경연구소 교수인 빙하학자 제마 와드햄(Jemma Wadham)의 협력으로 시작됐다. 먼저, 연구원들은 빙하에서 녹은 물의 품질과 이 녹은 물의 영양분이 해안 생태계를 어떻게 유지할 수 있는지 더 잘 이해하기 위해 빙상을 따라 세 개의 서로 다른 강과 두 개의 피요르드에서 물 샘플을 채취했습니다. 측정된 원소 중 하나는 잠재적으로 독성이 있는 원소인 수은이었고 물에서 높은 농도로 발견되었습니다. 강에 일반적으로 용해된 수은 함량은 약 1~10ng L-1(올림픽 수영장의 소금 알갱이 크기의 수은 양과 동일)입니다. 그린란드에서 채취한 빙하에서 과학자들은 평균 강보다 훨씬 높은 150ng L-1 이상의 용존 수은 수준을 발견했습니다. 빙하 강을 유백색으로 보이게 만드는 퇴적물을 빙하 먼지에 의해 운반되는 미립자 수은은 2000ng L-1 이상의 매우 높은 농도로 발견되었습니다. 연구자들은 수은 농도가 계속해서 빙상에서 분리될지, 그리고 이 빙하 수은이 종종 집중될 수 있는 수중 먹이사슬로 들어가는지 여부를 확신하지 못합니다.
물론 연구자들은 무엇이 이렇게 높은 수준의 수은을 발생시키는지에 대한 가설을 가지고 있다고 밝혔습니다. 그러나 이러한 결과는 여전히 답을 찾을 수 없는 수많은 질문을 제기했습니다. 어업은 그린란드의 주요 산업이며 그린란드 새우, 넙치, 대구의 주요 수출국이기도 합니다. 수은을 관리하려는 이전의 모든 노력은 지구 시스템 전반에 걸쳐 우리가 볼 수 있는 농도 증가가 주로 호킹스가 말했듯이 산업의 높은 생산 수준과 같은 직접적인 인위적 활동으로 인한 것이라는 생각에서 비롯됩니다.
