지표수는 지구상의 중요한 자원 중 하나입니다. 그러나 비용 및 이익 분석에서는 수질 보호 비용이 이익보다 더 크다고 보고하는 경우가 많습니다. 이러한 명백한 역설의 가능한 이유 중 하나는 좋은 수질 결과를 계산할 때 제한된 범위의 지역 수질 혜택만 고려된다는 것입니다. 특히 수질 오염으로 인한 기후 피해는 정량화되는 경우가 거의 없습니다. 최근 전 세계 물 과학의 발전으로 인해 인간 영양분의 축적(부영양화)으로 인해 호수에서 발생하는 전 세계 메탄 배출량을 추정하는 것이 가능해졌습니다. 2015년부터 2050년까지 호수 부영양화로 인한 메탄 배출 비용은 75억 달러에서 810억 달러에 달할 것입니다. 그럼에도 불구하고 물의 양은 어마어마한데 수질이 고갈되고 있어 자연의 균형을 깨뜨릴 수 있으며, 우리가 살기 위해서는 양질의 식수가 필요하기 때문에 많은 인명 피해를 초래할 수 있습니다. 또한, 연못과 호수의 오염으로 인해 어업문화와 해양생물도 위협받고 있습니다. 머지않아 바다 생물의 수가 감소하여 대자연에 더 많은 해를 끼칠 것입니다.
거의 모든 사람이 자신이 사는 지역의 호수나 하천이 깨끗하고 음주, 낚시, 수영 및 즐거움을 즐기기에 적합하기를 원합니다. 이전 연구에서 비용이 이익보다 더 크다는 것을 보여준 이유는 경제학자들이 모든 이익, 특히 글로벌 이익을 분석하지 않았기 때문입니다. 미네소타 대학교 해양 보조금(University of Minnesota Sea Grant) 학장인 John A.가 주도한 새로운 연구에서는 깨끗한 물이 기후 변화를 늦추고 수십억 달러를 절약하는 데 도움이 될 수 있음을 보여줍니다. 저자는 이리 호수에 대한 사례 연구를 예로 들어 이 큰 호수를 녹조로부터 보호하고 예방하기 위한 기후 변화의 세계적 가치가 해변 낚시나 스포츠 낚시를 이용하는 가치보다 10배 더 높다는 사실도 발견했습니다.
미네소타 대학교 덜루스 오대호 관측소의 해양 연구원이기도 한 다우닝은 사람들이 물을 보호하는 데는 그 가치보다 더 많은 비용이 든다고 잘못 가정해 왔다고 설명했습니다. 그의 연구에 따르면 지역 수질 보호는 지역적, 세계적 가치가 크다는 것을 보여줍니다.
