人々は、雑誌や新聞を読んだり、自転車に乗ったり、野球をしたりといった活動を含む、現在起こっていることなど、より短い時間枠で物事をどう認識するかという観点から人間の行動について考えることが多い。しかし、行動には数週間、数か月、数年を超える側面もある。例えば、子供が読み書きを習ったり、50歳になって時間がどこに消えたのかと不思議に思う人などである。こうした変化は、人々が日常的に認識するものではない。ただ、突然、自分が年をとった、癒された、あるいは新しいスキルを身につけたと気づき始めただけなのだ。「神経科学の分野では、脳をさまざまな方法で研究してきた」と、テキサス大学オースティン校の優秀な神経科学者であるフランコ・プレスティリ氏は言う。
神経情報科学、視覚科学、計算神経科学、脳画像、データサイエンスの専門家であるペスティリ氏の研究は、過去 15 年間にわたり、人間の認知と脳ネットワークの理解を深めてきました。同氏は脳をインターネットに例えるのが好きです。インターネットは、ケーブルで接続された強力なコンピューター セットで、多くのウィンドウを開いたままにして、同時に多くのプログラムを実行します。コンピューターは正常でもケーブルが正常でない場合、脳のさまざまな部分にあるコンピューター間のリモート通信が失敗し始め、長期的な行動に問題が生じます。ペスティリ氏と同氏のチームは、人が失明すると脳の機能がどのように変化するかなど、生物学的計算が長期間にわたってどのように変化するかにも関心があります。同氏によると、研究では、目への入力が変化すると、脳の白質が変化することが示されました。脳の白質は、脳のケーブル システムと同等です。脳にはこのようなワイヤーが何百万本もあり、それらは脳内のニューロンと呼ばれる何百万もの小さなコンピューターを接続しています。
