研究者たちは最近、自分とは異なる社会経済的背景を持つ人と話すときと、自分と同じ社会経済的背景を持つ人と話すときとでは、脳の反応が大きく異なることを発見しました。研究者たちは、異なる社会経済的背景を持つ人と話すと前頭葉の活動が活発になることを発見しました。ある研究で研究者たちは、教育や家族収入によって計算された社会経済的背景が非常に異なる 2 人の個人の間で、左背外側前頭前野と呼ばれる脳の前頭葉の活動レベルが非常に高かったことを発見しました。脳のこの領域は、個人の発話部分や規則に基づく言語、認知および注意の制御に特化しています。私たちの脳はそれぞれ異なる反応を示し、どの個人と話しているときも予測できませんが、この研究は、私たちと同じ興味を持つ人と話すと、脳は非常に迅速かつ正確に反応することを示しています。
この結果は、前頭葉系が偏見の検出に役割を果たし、偏見の表出を避けるために行動を制御するのに役立つことを示唆する以前の研究を裏付けるものである。アンケートでは、異なる出自の人々とペアになった参加者は、同様の状況の仲間といる参加者よりも、会話中にわずかに高いレベルの不安と労力を報告した。ジョイ・ハーシュ教授（UCL医療物理学および生物医学工学、イェール大学）は、異なる出自の人々の間の社会的相互作用に関与する神経メカニズムを初めて特定したと述べた。「私たちの研究結果は希望に満ちたメッセージを提供していると思います。人々は、異なる人々と前向きな社会的出会いを持つことができることを私たちは知っています。神経生物学的基礎が得られた今、私たちの脳は多様性に対処するのに役立つ前頭葉系を発達させているようです」と同教授は述べた。
