Il existe de plus en plus de preuves que les chiens peuvent aider les enfants de diverses manières, notamment en matière de développement social, d'activité physique accrue, de gestion des anxiété, ou comme source de lien avec les membres de la famille. Cependant, très peu de recherches se sont concentrées sur la façon dont les chiens perçoivent les enfants et interagissent avec eux socialement. Une étude suggère que "les chiens accordent beaucoup d'attention aux enfants avec lesquels ils vivent", a déclaré Monique Udell, comportementaliste animale basée dans l'Oregon et auteur principal de l'étude. Ils réagissent à eux et, dans de nombreux cas, se comportent de manière se synchronisent avec eux. Ils propagent la positivité et construisent une base de liens solides. Une chose intéressante a été observée : les chiens sont moins susceptibles d'ajuster le comportement de leur enfant que ce que nous avons vu entre les chiens et les adultes, ce qui suggère qu'ils considèrent les enfants comme des compagnons sociaux. , il existe également certaines différences que nous devons mieux comprendre.
L'article a été récemment publié dans le magazine Animal Cognition et les auteurs étaient Shelby Wanser, chercheuse universitaire au laboratoire d'Udell, et Megan MacDonald, professeure agrégée à l'Oregon State College of Public Health and Human Sciences, qui étudie comment les capacités motrices et les modes de vie physiquement actifs s'améliorent. la vie des enfants avec et sans handicap. Les chercheurs ont recruté 30 jeunes pour étudier avec leur chien de famille âgés de 8 à 17 ans, dont 83 % souffraient d'un trouble du développement. Cela s’est déroulé dans une grande salle vide. Des lignes de ruban adhésif de couleur ont été placées sur le sol et les enfants ont appris comment standardiser les lignes avec leur chien en laisse. Les chercheurs ont filmé les expériences et analysé le comportement en fonction de trois éléments. Premièrement, la synchronicité des activités, c'est-à-dire la durée pendant laquelle le chien et l'enfant étaient ou restaient en mouvement en même temps. Deuxièmement, la proximité, ou combien de temps le chien et l'enfant sont restés à moins d'un mètre l'un de l'autre et enfin, l'orientation, c'est-à-dire combien de temps le chien a été orienté dans la même direction que l'enfant.
