Lorsque les mammouths laineux, les tigres à dents de sabre et les paresseux géants parcouraient l'Amérique du Nord au cours de la dernière période glaciaire, il y a environ 18 000 à 80 000 ans, le climat de la côte du Golfe n'était que légèrement plus froid, plus semblable à celui des régions du nord, comme le climat actuel du Missouri. et Caroline du Nord. À mesure que le niveau de la mer baissait et que de plus en plus de terres étaient exposées sur le plateau continental, des cyprès chauves se sont établis dans les marécages de ce qui est aujourd'hui le nord du golfe du Mexique. Et puis un événement s’est produit qui a soudainement tué et enterré toutes les forêts de cyprès arides le long de la côte du Golfe. Ces arbres enfouis sont préservés par les sédiments depuis des milliers d'années. Il y a environ 18 000 ans, le niveau de la mer a commencé à monter.
Lorsque l’eau de mer a commencé à migrer vers l’intérieur des terres, les arbres enfouis sont restés préservés dans leurs anciens sédiments marécageux. Ce n’est qu’en 2004, que l’ouragan Ivan a exposé l’ancienne forêt de cyprès ensevelie lorsqu’il a traversé son passage dans cette région. «Ça sent les cyprès fraîchement coupés», a déclaré la géologue marine et paléoclimatologue Kristine DeLong à propos des anciens arbres tombés qu'elle a exhumés dans 60 pieds d'eau à environ 8 milles au large. Le parfum est connu de DeLong car son grand-père bûchait des cyprès en Floride. Les cyprès étaient très prisés au XIXe siècle car ils ne se décomposent pas facilement et résistent à la pourriture hydrique et aux insectes. Aujourd'hui, il ne peut plus être abattu car il est sous protection sur le domaine public. "Nous avons été surpris de trouver ce bois de cyprès intact car le bois se décompose normalement dans l'océan à cause des vers et des bactéries", a-t-elle déclaré. En 2013, DeLong et son équipe de recherche sous-marine sur le site ont trouvé 23 spécimens de cyprès et ont étudié le bois. dans leur laboratoire à LSU, où elle est professeure agrégée au département de géographie et d'anthropologie de LSU, et à l'Université de l'Idaho, ils ont essayé de dater les échantillons de bois au radiocarbone, mais cela n'a pas été possible car ils les ont trouvés trop vieux pour cela. Ils ont donc utilisé d'autres méthodes et ont découvert que la forêt datait du début de la dernière période glaciaire et avait entre 42 000 et 74 000 ans.
